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pourraient-ils pas trouver leur explication dans I'existence d'une 

 surface plus ou moins nette limitantnotre atmosphfere, etne don- 

 neraient-ils pas, h leur tour, une prcuve de I'existence de cette 

 surface ? II peut y avoir, j'oserais dire il doit y avoir une limite 

 d'eloignement de notre globe, passe laquelle I'air deviendrait 

 liquide, ou, autrement, acquerrait une densite qui le ferait des- 

 cendre immediatement ; descendant, il se rechaufferait, redevien- 

 drait gaz, et s'eleverait de nouveau. II resulterait de ces lois d'os- 

 cillation une surface plus ou moins nette et tranchee, comme j'ai 

 dit, a laquelle se terminerait I'atmosphere. Ce serait quelque 

 chose d'analogue a ce que nous ofTrent ces beaux nuagcs bal- 

 lones, aux formes si accusees, effets d'un equilibre a peu pres de 

 meme nature. Peut-etre aussi le ph(5nomene en question n'est-il 

 bien qu'un simple eflfet de mirage produit par I'inflexion des 

 rayons hi mineux qui, emanes des vaisseaux en mer, s'elevent 

 dans I'atmosphere en s'ecartant de la verticale, dont ils se rap- 

 prochent ensuite, en venant chercher I'ceil de I'observateur. Mais 

 il faudrait avoir des donnees plus precises , des fails mieux cir- 

 constancies, pour etre h meme de se prononcer sur le merite de 

 I'une ou de I'autre de ces hypotheses. » 



M. le marechal Vaillant nous permettra de rappeler ce court 

 passage du Cosmos, tom. I", p. 327. « Nous sommes pleinement 

 convaincu que les phenomenes du mirage regardes jusqu'ici 

 comme des faits rares et extraordinaires, sont au contraire tres- 

 frequents, pour ne pas dire trfes-communs. De telle sorte que si 

 un ceil patient et percant s'exercait a les retrouver dans I'atmos- 

 phere, il les verrait'.partout.... L'histoire a conserve le souvenir 

 d'un pilole de Bourbon ou de Cayenne qui annoncait h coup stir 

 I'arrivee des vaisseaux, et lorsqu'ils etaient encore au-dessous 

 de I'horizon de I'lle.... M. Arago exprimait a I'Academie le regret 

 que le pilote fi\t mort emportant son secret; ce secret etait bien 

 certainement I'observation assidue du mirage, etles vaisseaux 

 n'apparaissaient pas autrement que dans leurs images projetees 

 sur le ciel par TelTet de refractions extraordinaires. » F. Moigno. 



Fails dc science francaise. 



Decomposition des corps par la chaleuret Dissociation. — M.Henry 

 Sainte-Claire-Deville a public sous ce Hire dansldiBibliotheque uni- 

 verselle de Geneve, un memoire tres-important et plein d'idees f^- 

 condes que nous nous empressons de publier : 



