COSMOS. ^61 



comine le soufre octaedi-ique difTere du soufre insoluble et du sou- 

 fre mou; et Ton comprendrait pourquoi I'azote possede une den- 

 site 0,972 qui correspond a denx volumes pour un equivalent, 

 tandis que le phosphore et I'arsenic , avec lesquels I'azote a une 

 analogie intirae, ne representent qu'un volume de vapeur pour un 

 equivalent. 



2" Dissociation. L'experience de M. Grove que j'ai repetee avec 

 M. Debray en versant dans I'eauplusieurs kilogrammes de platine 

 fondu et allninant le gaz explosif qui se degage alors avec abon- 

 dance, montre clairement que I'eau se decompose a celte tempe- 

 rature qu'on pent evaluer a 2 500 degres ; mais deji h 1 000 de- 

 gres, temperature de fusion de I'argent, lesraolecules composantes 

 de I'eau sont separees on dissociecs. D'un autre cote I'oxygeneet 

 I'bydrogene separes produisent, en s'unissant, plus de chaleur qu'il 

 n'est necessaire pour fondre le platineet meme riridium,c'est-a- 

 dire plus de 2 500 degres. Comment se i'ait-i! que la comblnaison 

 de I'bydrogene avec I'oxygfene produise assez de cbaleur pourfon- 

 dre le platine, et que le platine foiidupuisse lui-meme decompo- 

 ser I'eau et la ramener a ses elements bydrogene et oxygene ; 

 comment cctte facilite de dissociation des elements de I'eau se 

 manifeste-t-elJedeja vers 1 000 degres; comment, en un mot, I'eau 

 peut-elle etre decomposee k une temperature bien iuferieure a 

 celle que developpe la comblnaison de Tbydrogene avec I'oxygene? 

 Cbaque molecule composee est necessairement un groupe de mo- 

 lecules simples , separees entre elles par des intervalles finis. 

 h' a f finite est la force qui maintient reunies ies molecules consti- 

 tuantes; elle a pour effet la stabilite du compose. La force de co- 

 hesion est par rapport aux molecules inlegrantes ce que I'affinite 

 est par rapport aux molecules composees; elle s'oppose a leur 

 separation. L'action de la chaleur tend ci diminuer a la ibis la force 

 de cohesion et la force d'aftinile. Elle augmenle, en dilatant le 

 corps, la distance entre Ics molecules composees inlegrantes; elle 

 augmenle aussi la distance entre Ies molecules elemenlaircs cons- 

 tituantes. Entre la temperature ou la decomposition a lieu et la 

 temperature ci laquelle le compose a toute sa stabilite, Ies mole- 

 cules conslituantes sont a une dislance comparable au rayon de la 

 sphere d'afiinite ; h la temperature de decomposition la distance est 

 superieure au rayon de la sphere d'afiinite, De meme que la 

 perte de la cohesion amene brusquement le corps entier ci I'etat 

 liquide ; de meme la perte de la stabilite des corps sous I'influence 

 de la cbaleur amene, dans cet intervalle de temperature, Ies 



