Ulli COSMOS. 



d'aiitre part pour rcxplication de ccrtaines modificalions tres- 

 rcmarquables de la forme du crane chez les mammiferes aqua- 

 tiques. 



L'alrophie des lobes olfaclifs, dit-il, est dans rhonime et dans 

 les singes une atropine nonnale et typique; aucune cause exte- 

 rieure , aucune raison d'accommodation biologique ne Ta deter- 

 minee ; tout semble indiquer que les sensations olfactives n'ont 

 dans le jeu normal de leur intelligence qu'un r61e secondaire ; 

 I'etude de la structure confirme cette vue, car la commissure 

 qui unit en un seul systSme les deux bemispberes, c'est-a-dire, 

 la commissure anterieure, ne donne rien a leur lobes olfaclifs, 

 elle s'irradie en eutier dans ces regions des lobes posl^rieurs du 

 cerveau ou s'epanouissent les racines cerebrales des nerfs op- 

 tiques. Tout indique que I'instinct et I'intelligence prennent une 

 forme superieure ou les sensations plus elevees de I'ouie et de la 

 vue joueront un r6le presque exclusif. 



Mais dans les animaux qui sont au-dessous des singes la scene 

 cbange. Ici, les lobes olfactifs ont un volume enorme, c'est dans 

 leur interieur que s'epanouit presque en enlier la commissure 

 anterieure, et I'importance de ces lobes est d'autant plus accusee 

 que I'aniraal s'abaisse davantage dans la serie des etres. 



Les exceptions qu'on trouve a cette regie la conflrment en 

 quelque sorie, en tant qu'elles sont determinees de la maniere la 

 plus intelligible par des raisons d'accommodation biologique ; 

 elles sont en effet exclusivement offertes par les mammiferes 

 aquatiques; chez eux, les lobes olfactifs s'atrophient parce que 

 I'olfaction d'un mammifere ne pent s'exercer dans I'eau; aussi 

 leur reduction est-elle d'autant plus accusde que les habitudes de 

 I'animalsontplus exclusivement aquatiques, elle va, par exemple, 

 jusqn'i I'aneantissement dans les dauphins, qui poursuivent leur 

 proie dans la profondeur des eaux ; mais dans les cetacds ci fa- 

 nons, qui en ecument la surface et mainliennent alors leur event 

 h fleur d'eau, les lobes olfactifs reparaissent ainsi que I'a constate 

 le celfebre cetologiste de Copenbague, M. le professeur Escbricht. 



L'atrophie des lobes olfactifs semble n'etre pas absolument 

 etrangere aux modifications qu'eprouve la forme de I'encephale 

 qu'on voit acquerir chez tons les mammiferes aquatiques, une 

 largeur singulifere; cette modification peut ctre aisement expli- 

 quee, dit M. Gratiolet, par I'absence meme des sensations olfac- 

 tives. L'instinct perdant ainsi I'une de ses voies principales, I'a- 

 nimal ne peut trouver une compensation k cette perte que dans 



