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mais il nous a cle facile de nous apercevoir que c'ctait au fond 

 la pcnsee, le vcdu de tout le monde, et que cette innovalion sc- 

 rail accueillie par tous les amis sincSres de la science avcc la 

 plus grandc favour. Plusicurs des classifications et des denomi- 

 nations de FAcademie out ccsse d'etre en harmonic avcc les pro- 

 gri^s et I'etat actuel de la science. La section de physique gene- 

 rale, par exemple, convenablementdenommee au commencement 

 de ce siecle, et qui pouvait alors, avec ses six membres, repre- 

 sentor assez bien cette branche imporlante des sciences que nous 

 designons du nom de physique et que nos voisins d'oulre-mer 

 appellent philosoplne naturelle, est aujourd'hui completement 

 debordee, parce que cette branche de la science a pris des pro- 

 portions enormes. Nous ne sommes plus, grftce ^ Dieu, au temps 

 ou la meteorologie remplissait a peine une -vingtaine de pages 

 dans les traites de physique les plus complets ; et I'electricite, le 

 magnetisme, I'optique, I'acoustiquc meme, ont plus que decuple 

 leur domaine. De toutes les divisions de la science, celle qui a 

 le plus grandi, qui tend le plus vigoureusement a se consiituer, 

 c'est certainemeHt I'etude de I'atmosphere, de la terre et des 

 eaux, plus vaste k elle seule que la physique generale, et voilii 

 pourquoi on ne pent pas differer plus longtemps d'organiser au 

 sein de I'Academie des sciences une section de la physique du 

 globe, comprenant la geographie et la navigation, avec six mem- 

 bres titulaires et seize correspondants au moins, comme la sec- 

 tion d'astronomie. Parmi les academiciens avec lesquels nous 

 avons discule cette idee, forcement k I'ordre du jour, nous cite- 

 rons ceux qu'elle inleresse le plus : M. Chasles, president actuel; 

 M. Duperrey, doyen et seul membre restant de la dcmi-seclion 

 qu'il faut completer et transformer. Cette reforme si simple, qui 

 greverait le budget de moins de cinq millc francs, qui ferait 

 grand honneur a la France, leur est apparue toute naturelle et 

 vraiment urgente. La marche ci suivre serait qu'un des grands 

 personnages de I'Academie des sciences, M. Dumas, par exemple, 

 en fit Tobjet d'une proposition en forme, qui serait discutee en 

 comitc secret, et soumise & I'examen de Son Excellence le minis- 

 tre de I'instruction publique, pour devenir I'objet d'un rapport a 

 Sa Majeste I'Empereur. Le nombredes savants s'est considerable- 

 ment accru, et il y aurait une sorte d'injustice ane pas multiplier 

 en meme temps le nombre des positions honorifiques qui sont la 

 recompense des services rendus. Trois places de plus, et trois 

 places dans une section elastique de la physique du globe, seraient 



