COSMOS. 677 



malheur de prendre pour exeniple les nuages bas de I'atmosphere 

 produits par les brouillards Aleves de terre, et M. Babinet lui fait 

 remarquer avec raison, que la lune n'intervient pour rien dans 

 ce phenomene. L'observation directe lui a prouvd que ces nuages, 

 par suite, sans doute, de leur refroidissement, descendent dans 

 I'atmosphere, et qu'en descendant et se comprimant ils font naitre 

 eui-memes la chaleur qui les dissipe. 



— M. le marechal Vaillant dit qu'il ne sauraitpartagcr I'opinion 

 de ses savants confreres, MM. Faye et Le Verrier. II n'admet pas 

 que la lune mange les nuages, ni qu'elle exerce une influence 

 sensible sur I'interieur gazeux auquel ils servent d'cnveloppe; 

 11 ne I'admet pas plus qa'il ne regardecommefondee la croyance, 

 encore bien repandue, que la lune ronge les pierres, croyance 

 qui repose sur la rapide destruction de certains edifices. Le ma- 

 rdchal rappelle, a cette occasion, la consolante reflexion de Beli- 

 dor;lecelebre auteur de I'architecture hydraulique fait remar- 

 quer que notre terre, qui doit apparaitre pour les habitants de la 

 lune comme un enorme satellite, etant cinquante fois plus grosse 

 et ayant probablement un appetit en rapport avec sa grosseur, 

 doit produire de terribles elTets de destruction sur les edifices lu- 

 naires. Revenant a la question qui s'agite, le marechal dit que, 

 chaque soir, aussit6t que la temperature s'abaisse a la surface de 

 la terre. Fair qui la louche se refroidit d'abord ; puis de proche 

 en proche, loute la colonne atmospherique participe £ ce refroi- 

 dissement : I'air, qui, pendant le jour, s'elevait de terre, retombe, 

 au contiaire, vers le sol. Les fumeurs voient la fumee de leurs 

 cigares s'etaler horizontalement au Hen de tourbillonner en mon- 

 tant; les fleurs ont plus d'odeur, parce que leur parfum, au lieu 

 de s'echapper au loin, reste et se condense dansle voisinage des 

 corolles qui I'exhalent. Un effet analogue, auquel il convient 

 d'ajouter celui d'une diminution dans le rayonnement de la terre, 

 aux dernieres heures du jour, se produit sur les nuages. Par 

 un beau coucher du soleil, lorsque le temps est calme, et qu'on 

 n'aperroit au ciel que de minces bandes de nuages aux vives 

 couleurs et tres-eleves, on les voit qui descendent et qui, fort 

 souvent, s'evanouissent tout a fait avant meme d'avoir fait beau- 

 coup do chemin dans le sens vertical. Un abaissement de deux 

 cents metres seulement les ramene, en effet, daus des couches 

 ou la temperature est deja plus elevee de 2 ou 3 degre's. Parfois, 

 aussi, ces nuages arriventjusqu'a terre et s'amassent dans les 

 vallees ou, continuant a se rechauffer, ils finissent par se dissi- 



