COSMOS. li 



des rayons propag(5s a travers le vide , et de ceux qui ont traverse 

 l'air exterieur , tout comme si les uns et les autres s'etaient mus 

 dans un milieu homogene. Seulement, si l'atmosphere exterieure 

 change de puissance refractive, lesfranges se deplaceront; leur mou- 

 vement se fera vers le tube vide quand le pouvoir refractif dimi- 

 nuera, et en sens inverse quand le pouvoir retraetif augmentera. 

 Un pareil instrument pourrait done , dans les observatoires , etre 

 employe, au lieu du barometre et du thermometre, a la determina- 

 tion de la force refractive de l'atmosphere. L'observation s'execute- 

 rait a la hauteur de l'objectif de l'instrument astronomique, et ainsi 

 finiraient d'interminables disputes sur laconvenance de faire usage, 

 dans le calcul des refractions, du thermometre exterieur ou du ther- 

 mometre inte'rieur. 



La refraction de l'air est fonclion de sa pression et de sa tempe- 

 rature ; la pression restant constante, si la temperature varie d'un 

 seul degre centigrade, les franges, dans un instrument de 11 deci- 

 metres de long, se deplaceront de plus de deux franges entieres. Ce 

 mouvement, on le mesure a la precision de 1/10° de frange. L'in- 

 strument dont il vient d'etre question, combine avec le barometre, 

 peut done servir a determiner la temperature de l'air a l/20 e de de- 

 gre pres. 



Cette extreme sensibility pourrait etre accrue indefiniment en 

 augmentant la longueur du tube vide; et cependant e'est la un des 

 moindres avantages de la methode.Un thermometre, etant influence 

 par le rayonnement du ciel , par le rayonnement du sol , par le 

 rayonnement de tous les autres objets qui l'entourent, ne donne 

 jamais la temperature de l'air. Au contraire, le resultat deduit d'une 

 propriete de l'atmosphere, fonction de sa temperature, est comple- 

 tement a l'abri de toutes ces causes d'erreur. 



Dans les voyages, si Ton voulait se contenter des temperatures 

 atmosphdriques, teiles qu'on les determine aujourd'hui avecle ther- 

 mometre, le tube vide pourrait servir de barometre. Une longueur 

 de tube d'un metre permettrait d'apprecier des variations de pres- 

 sion de 1 a 2/10 es de millimetre. Un barometre sans liquide semble- 

 rait assurement une chose assez curieuse, mais les voyageurs re- 

 marqueraient surtout son peu de fragilite. 



M. Arago a montre que sa methode pour determiner les refrac- 

 tions pourra servir a saisir l'etat des atmospheres a toutes les dis- 



