COSMOS. 9 



rallelcs; des robinets donnaient passage aux substances dont on 

 voulait etudier les effets. Quand les lubes renfermaient de l'air de 

 la meme densite, de la merne temperature ct du merae iegv6 d'hu- 

 midite, le faisceau qui traversait le tube de droite, produisait, en 

 se mciant a sa sortie au faisceau provenant du tube de gauche, des 

 franges irisees, dont la place co'incidait presque exactement avec 

 cellos des franges qui resultaient de Taction de ces memesfaisceaux 

 se propageant a l'air libre. 



Si la force tMastique etant toujours egale dans les deux tubes, 

 l'un renfermait uu chlorure de calcium, et l'autre de l'eau ; si, des 

 lors, le premier tube etait rernpli d'air completement sec, et le 

 deuxieme d'air sature d'liumidite, les bandes formees par 1 'interfe- 

 rence du faisceau qui, dans sa course, traversait un metre d'air 

 hurnide, et du faisceau qui traversait un metre d'air sec, n'occu- 

 paient plus la place des franges engendrees a l'air libre ; l'interpo- 

 sition des tubes produisait un displacement notable, un displacement 

 d'une f range et demie; ce displacement se faisait toujours du cot6 

 de l'air sec. 



Le sens du displacement des franges prouvait d'abord, d'une ma- 

 niere incontestable, que l'air sec avait plus de puissance refringente 

 que l'air hurnide; re^tait a, assigner la difference. De la loi dont ii 

 a etc question plus haut, ou bien d'experiences faites sur l'affaisse- 

 ment de pression que l'air devait subir dans l'un des tubes, pour 

 que les franges se deplacassent d'une f range et demie vers le cote" 

 oppose, on concluait directement la difference des pouvoirs refractifs 

 des deux airs. Mais il etait possible qu'une legere couche d'humi- 

 dite se fut pi-ecipitee a, la surface interieure des deux verres, dans 

 les portions correspondantes au tube a air hurnide; or, une pareille 

 couche, quelque mince qu'on la supposat , jouerait dans le ph£- 

 nomene un role important; elle masquerait la plus grande partie 

 des effets cherches. Telle est la difficulte qui detourna Fresnel de 

 donner aucun chiffre a l'appui de la conclusion que M. Arago et 

 lui tirerent de leur experience commune. 



Cette difficult^, M. Arago l'a, depuis, completement levee, en 

 repetant l'ancienne experience a l'aide de deux autres tubes, l'un 

 sec et l'autre hurnide, fermes a. leurs deux extr£mites paries deux 

 memes verres dont on s'etait d'abord servi; mais, cette fois, les 

 tubes, au lieu d'un metre n'avaient plus qu'un centimetre de long. 



