ACADEMIE DES SCIENCES. 



SEANCE I'UULIQUE DE LUNDI 3o JANVIER 1 854, 



La seance rlont nous avons a rendre compte est la plus solen- 

 nelle et la plus interessante de celles auxquelles il nous a ete donne 

 d'assister depuis vingt-cinq ans, et elle ne ressemble heureusement 

 en rien a la seance publique de l'annee derniere qui nous avait tant 

 desole, qui nous avait entraine a des observations penibles. Le 

 programme des pvix proposes et des prix decernes remplit une 

 enorme brochure in-4° de 170 pages ; c'est presque un volume , et 

 un volume precieux qui sera grandement recherche , en raison de 

 l'importance des trois excellents rapports qu'il renferme : le rap- 

 port de M. le baron Dupin pour le prix extraordinaire de la navi- 

 gation a la vapeur , le rapport de M. Bienayme pour le prix de 

 statistique, et surtout le rapport de M. de Quatrefages pour le grand 

 prix des sciences physiques. MM. Bienayme" et de Quatrefages rem- 

 plissaient pour la premiere fois les fonctions de rapporteurs des 

 prix, et ils s'en sont parfaitement acquittes; ce debut est pleind'es- 

 perances pour l'avenir, et ces esperances ne seront pas trompees, 

 parce que les deux savants academiciens sont des hommes aussi 

 serieux qu'eminents. Les prix aussi, au lieu d'etre presque exclusi- 

 vement prodigues a la medecine et a, la chirurgie, ont ete noblement 

 repartis entre les diverses branches des sciences. Les ceuvres cou- 

 ronnees sont en general des ceuvres grandement recommandables; 

 quelques-unes meme , l'ceuvre de MM. Dupuy de Lome, Moll, 

 Bourgois, le Napoleon ; l'ceuvre de M. Doyere, la solution com- 

 plete du probleme de la conservation des bles ; l'oeuvre de M. Van- 

 Beneden , le dernier mot d'une des enigmes les plus impenetrables 

 de la zoologie, etc., etc., sont des ceuvres de premier ordre. Nous 

 aurons tres-peu de reserves a faire . de reclamations a adresser ; les 

 prix, les recompenses, les encouragements, a tres-peu d'exceptions 

 pres, ont ete bien merites, et octroyed en pleine conformite avec les 

 volontes du testateur et avec les termes des programmes. 



Nous regrettons vivement que les sujets des grands prix de ma- 

 thematiques soient choisis dans un tel domaine d'abstractions, si en 

 dehors des preoccupations actuelles des geometres et des besoins des 

 sciences, que personne ne puisse ou ne veuille les resoudre; ces defis 

 arides , jetes a. l'intelligence alors que tant de graves questions a. 

 Tordre du jour l'absorbent tout entiere, sont vraiment un contre- 

 sens facheux. Si l'Academie daisnait mettre au concours les belles 



