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pulseur. On songea a appliquer l'helice; ce n'etait pas une idee 

 nouvelle. Des le milieu du dernier siecle, l'Acadelnie des sciences 

 proposait ce prix en quelque sorte prophelique : « Chercher le meil- 

 leur mo} ; en de mettre en mouvement les grands vaisseaux, sans em- 

 ployer 1' effort du vent. » L'illustre Daniel Bernouilli remporta le 

 prix par un beau memoire, en 1753. II proposait d'employer des 

 plans inclines qui, pressant obliquement l'eau, tourneraient autour 

 d'un axe longitudinal et parallels a la marche du navire ; c'etait in- 

 augurer l'helice employee par elements isoles, systeme dont on finira 

 par se rapprocher apres beaucoup d'essais et de perfectionnements. 

 En 1768, Paul ton, apres Hook et Bouguer, proposa de faire servir 

 la vis d'Archimede a la propulsion des navires. Litleton , en 1792, 

 Dallery, en 1803, Cox Stevens et Livingston, en 1804, propose- 

 rent tour a tour 1'hiMice, on fit meme a cette epoque quelques essais 

 infructueux. MM. Delille et Sauvage , en France, MM. Smith et 

 Ericson, en Angleterre, poserent le probleme beaucoup plus nette- 

 ment ; 1'honneur du succes revient surtout a M. Francis Peter Smith, 

 simple fermier du Middlesex. Son brevet est du 31 mai 1836; son 

 helice fut d'abord continue ; un heureux accident l'amena plus tard 

 a se servir d'un simple segment de vis ; il construisit un premier 

 bateau sur la Tamise; bientot il se hasarda a lutter contre les diffi- 

 cultes de la mer et s'aventura dans la Manche; il amena par sa per- 

 severance T Amiraute anglaise a lui commander un premier navire a 

 helice, I Archimede, de 237 tonneaux, qui fit en vingt-quatre heu- 

 res le trajet de Gravesend a Portsmouth ; puis en 1843 un second, 

 le Rattler, du port de 888 tonneaux, qui reussit mieux encore. En 

 1845, on installa des machines a vapeur et des helices sur les petits 

 vaisseaux de 70 a. 74 canons, dont on rasait les hauts, et qu'on ar- 

 niait d'un nombre reduit de canons, mais incendiaires ; on creait ainsi , 

 sous le nom de garde-cotes , des navires marchant par la vapeur 

 avec des vitesses de cinq a liuit nccuds, et capables de devenir sur 

 toutes les mers de formidables assaillants. 



Le meilleur travail theorique et pratique sur l'helice est du, sans 

 contredit, a un officier de la marine francaise, a M. Bourgois, qui, 

 de 1844 a 1849, fit un nombre considerable d'experiences sur le 

 Pelican, navire a vapeur et a helice de la force de 120 chevaux ; il 

 determina le premier, au moyen de formules vraiment simples le 

 rapport entre la force transmise par la vapeur a l'helice et la re- 

 sistance du navire. Les mecanismes mis en experience par M. Bour- 

 gois avaient ^te construits a Indret , sous 1 'habile direction de 

 M. Moll, qui prit une part brillante aux experiences. 



