COSMOS. 17 



dont la notre ne serait qu'une emanation. Car, d'apres les recits 

 qui nous ont eHe faits, ou qui sont rapportes dans les feuilles pu- 

 bliques, on s'adresse tour a tour a ces di verses classes d'esprits, 

 auxquels on demande des reponses sur toute sorte de matieres. 



« Or, tout cela n'est-il pas la reproduction des erreurs gros- 

 sieres, des pratiques superstitieuses que le christianisme a com- 

 battues a son apparition dans le monde, et qu'il a eu taht de peine 

 a, deraciner parmi les peuples idolatres et barbares, en les ramenant 

 a la verite? Le paganisme attachait un esprit ou un genie a tous les 

 objets physiques; il avait des augures et des devins pour predire 

 les choses futures; ses pythonisses elevees sur la table a trois 

 pieds, agitees par le Dieu, lisaient dans Tavenir. Tout le culte ido- 

 latrique n'etait qu'une communication incessante avec les demons. 

 Socrate conversait avec son demon farnilier. Pythagore croyait a 

 l'ame du monde, qui anime, selon lui, les differentes spheres, coinme 

 l'esprit anime notre corps. Le poete Lucain a decrit les mysteres 

 dans lesquels on se mettait en rapport avec les manes des morts, et 

 dans des temps plus recules encore, on evoquait ces ames de l'autre 

 monde pour leur demander la revelation des choses cachees, puis- 

 que, au livre duDeuteronome, Mo'ise declare que Dieu a en abomi- 

 nation ceux qui demandent la verite aux morts... 



« Sont-ce les anges et les ames des saints dont vous recherchez 

 le commerce dans vos pueriles experiences'? Vous croyez done que 

 le Createur a sounds ces sublimes esprits a, vos volontes et a tous 

 les caprices de votre fantaisie? Jusqu'ici, appuye sur la doctrine des 

 saintes Ecritures et sur l'enseignement de l'Eglise, nous avions cm 

 que ces intelligences si parfaites etaient entre les mains de Dieu de 

 nobles instruments dont il se sert pour executer ses volontes sou- 

 veraines ; nous aimions a nous les representer coinme ses miinstres 

 fideles, entourant son trone, toujours prets a porter ses ordres par- 

 tout, a annoncer ses mysteres, a remplir les missions que sa mise- 

 ricorde ou sa justice leur confie. 



« Mais etait-il jamais venu dans la pensee d'un chretien que Dieu 

 eut cree ces esprits si dleves, qui sont ses amis et les princes du 

 ciel, pour en i'aire les esclaves de l'homme ; qu'il les eut mis aux 

 ordres de notre indiscrete curiosite ; qu'il les eut, pour ainsi dire, 

 enchaines a tous les meubles qui decorent nos appartements, et qu'il 

 vouliit enfin les contraindre a repondre a l'appel injurieux qu'on 



