ORGANISATION 



NOUVELLE DE L'OBSERVATOIRE IMPERIAL DE PARIS ET DU BUREAU 



DES LONGITUDES. 



Apres avoir pris les ordres de Sa Majeste l'Empercur, M. le mi- 

 nistre de l'instruction publique avait, par arrete du 23 octobre, 

 institue une commission chargee d'examiner les ameliorations qui 

 pourraient etre apportees dans 1' organisation scientifique et admi- 

 nistrative de l'Observatoire de Paris; cette commission se compo- 

 sait de MM. le marechal Vaillant, Biot, l'amiral Baudin, Dumas, 

 Le Verrier, Binet et Charles Fortoul. Le 20 Janvier dernier elle a 

 fait son rapport par l'organe de son president, M. le marechal Vail- 

 lant, et redigc' un projet de reglement solennellement adopte par un 

 decret date du 30 Janvier 1854. 



Nous ne citerons que les passages les plus saillants du rapport : 



« L'un des grands etablissements consacres, dans notre pays, aux 

 progres de la science, l'Observatoire de Paris, dont le nom et la 

 fondation rappellent les decouvertes de Dominique Cassini, compte 

 deja cent cinquante annees d' existence. Quel que soit l'eclat dont 

 cette institution a brille dans le passe, on doit aujourd'hui, si 1'on 

 veut assurer ses destinees, se preoccuper du developpement que 

 les institutions analogues ont recu dans ces dernieres annees en An- 

 gleterre, en Allemagne, en Russie, et prendre en serieuse conside- 

 ration les resultats admirables qui y ont ete obtenus, grace a de 

 constants efforts et a une vigoureuse organisation... 



« II ne suffirait pas d'avoirreuni dans un observatoire des astrono- 

 mes habiles, pour etre en droit d'en esperer destravaux importants. 

 On ne devine guere la nature quand on se borne a l'observer en 

 passant. En astronomie, moins que dans les autrcs sciences, on ne 

 doit pas compter sur ces bonnes fortunes qui deviennent de plus en 

 plus rares. Ponr resoudre les problemes que le spectacle du monde 

 celeste offre encore a\ si grand 'nombre a la curiosite humaine, il 

 ne faut rien moins que des efforts multiplies et perst'verants, diriges 

 avec methode et ensemble vers un but clairement dffini. L'anarchie 

 ne produit de bons fruits nulle part, sans doute; mais, dans un ob- 

 servatoire, ses effets funestes s'apei^oivent peut-etre plus imme- 

 diatement qu'ailleurs : des les premiers pas, elle paralyse tout... 



« Des milliers d'observations, effectuees sans plan et sans moth ode, 

 sont, pour la science, un encombrement sterile; quelques centaines 

 d'observations bien coordonnees suffiseut a rdsoudre les plus graves 

 questions. Tout observatoire exige done une pensee dirigeante ; 



