25a COSMOS. 



«• fera faire a l'electricite' et au galvanisme un pas comparable a 

 .- celui qu'ont fait faire a ces sciences Franklin et Volta, et ce au 

 « jugement de la classe. 



» Les Strangers de toutes les nations seront egalement admis au 



>i concours. 



» Faites, je vousprie, connaitre ces dispositions au president de 

 « la premiere classe de l'lnstitut national, pour quelle donne a ces 

 » idees les developpements qui lui paraitront convenables, mon but 

 ., special etant d'encourager et de fixer l'attention des physiciens 

 m sur cette partie dela physique qui est, a mon sens, le chemin des 

 N grandes decouvertes. 



« Signe Bonaparte. » 



« L'lnstitut national, quiapris uiie part active aux grandes de- 

 couvertes dont vient de s'enrichir la theorie de l'electricite, sentira 

 dans toute son etendue l'importance du sujet indique par le premier 

 Consul. De toutes les forces physiques auxquelles les corps de la 

 nature sont sounds, l'electricite parait etre celle qui manifeste le 

 plus souvent son influence. Non-seulement elle agit sur les sub- 

 stances inorganiques, quelle niodifie ou decompose, mais les corps 

 organises eux-memes en eprouvent les plus etonnants effets. Ce 

 qui n'eUiit pour les anciens qu'un simple resultat de quelques pro- 

 prietes attractives, est devenu pour les physiciens modernes la 

 source des plus brillantes decouvertes. 



u On peut diviser l'histoire de l'electricite en deux periodes qui 

 se distinguent autant par la nature des resultats que par celle des 

 appareils 3 employes pour les obtenir. Dans l'une , l'infkence elec- 

 trique est produite par le frottement du verre et des matieres r^- 

 sineuses; dans l'autre, l'electricite est mise en mouvement par le 

 simple contact des corps entre eux. On doit rapporter a la premiere 

 de ces deux epoques la distinction des deux especes d'electricite , 

 r^sineuse et vitree, 1' analyse de la bouteille de Leyde, Implica- 

 tion de la foudre, l'invention des paratonnerres, et la determina- 

 tion exacte des lois, suivant lesquelles la force repulsive de la ma- 

 tiere electrique varie avec la distance. La seconde comprend lade- 

 couverte des contractions musculaires excitees par le contact des 

 m&aux, l'exphcation de ces phenomenes par le mouvement de 

 l'electricite metallique ; enfin la formation de la colonne electnque, 

 son analyse et ses di verses propriety : Volta a fait, dans cette se- 

 conde periode, ce que fit Franklin dans la premiere. 



« Les sciences sont maintenant tellemen tliees entre elles, que tout 



