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d'ailleurs en consideration l'etendue et la difficulty du probleme, 

 elle se declarait prete a couronner des recherches portant sur les 

 trematodes et les cestoules seulement , c'e>t-a-dire sur les deux 

 groupes renfermant, 1'un la douve du foie et les vers qui s'en rap- 

 prochent, l'autre les tenias et les genres voisins. Les nematoides et 

 les acanthocephales se trouvaient ainsi pourainsi dire ecartes... 



•< L'importance du sujet mis au concours par l'Academie resulteet 

 de sa nature propre, et de ses rapports avec quelques-unes des ques- 

 tions les plus eleveesde la physiologie generale. De toutes les bran- 

 ches de la zoologie, I'helmintologie s'est peut-etre consituee la der- 

 niere... Parmi les problemes les plus importants que souleve. cette 

 branche de zoologie, il en est que l'anatomie seule est impuissante 

 a r^soudre; il en est d'autres qu'elle ne peut pas meme aborder. 

 Dans les groupes a. type variable, il arrive parfois qu'un animal se 

 deforme, dans le cours de son existence, au point que les caracteres 

 fondamentaux disparai-sent ou sont com me masques par l'exagera- 

 tion de quelques caracteres secondares. Des lors les affinites et les 

 analogies deviennent fort difficiles ou impossibles a reconnaitre, et, 

 pour les retrouver, il faut suivre l'animal des les premiers temps de 

 sa vie. La difference des opinions professees par les plus grands 

 maitres de la science sur la nature des rapports qui relient les in- 

 testinaux entre eux et les autres invertebres, suffirait a elle seule 

 pour montrer combien il dtait necessaire de recourir ici aux etudes 

 embryogeniques. 



<- La puissance creatrice qui a donne naissance aux etres vivants 

 a-t-elle cessd de s'exercer a. la surface de notre globe, ou bien agit- 

 elle encore aujourd'hui ? En d'autres termes, le phenomene appele 

 gene"ration equivoque ou spontanee est-il une realite? On sait com- 

 ment les anciens repondaient a cette question. Pour eux, tout corps 

 en putrefaction engendrait de nouveaux organismes, et ces idees 

 universellement adoptees se propagerent jusqu'a nos jours. Ce n'est 

 que vers la fin du xvn e siecle et au commencement du xvm e que 

 Redi et Vallisnieri demontrerent la veritable nature des larves d'm- 

 sectes vivant dans les animaux et dans les vegetaux. Des lors, des 

 idees plus justes commencerent a se repandre. Mais, tout en perdant 

 du terrain, les partisans de la generation spontanea ne se tinrent 

 pas pour battus; ils restreignirent seulement le champ des applica- 

 tions de leurs doctrines. Or, a mesure que la science faisait des 

 progres, ce champ se reUrecissait de plus en plus. Alors les partisans 

 de la' generation spontanee se diviserent. Les uns, parmi lesquels je 

 citerai Lamarck, Burdach, Duges, continuerent a regarder les agents 



