COSMOS. 301 



coloree enjaune et en rouge sur une tres-grande e ten clue, et que 

 cette coloration n'etait point continue ; mais quelle se presentait 

 par plaques separees les unes des autres par des intervalles transpa- 

 rents. La couleur rouge predomine dans cette partie de la mer qui 

 est appelee plus specialement mer de Chine (Nan Hai) , celle qui 

 ba'gne les cotes de la partie meridionale de la Chine , au sud de 

 l'ile de Formose; tandis que la couleur jaune predomine au nord de 

 i'ile, dans la partie de la mer que Ton designe sous le nom de mer 

 jaune (Heang-Ha'i). 



« La cause de ce phenomene etait inconnue. M.Mollien, de retour 

 en France, m'a remis une certaine quantite de cette eau coloree 

 qu'il avait puisee dans un certain endroit ou la mer etait rouge, au 

 mois de septembre dernier. Cette eau avait laisse deposer un limon 

 de couleur brune que j'ai soumis a l'observation microscopique. 

 J'ai reconnu que ce limon ne contenait point de particules terreuse 

 et qu'il etait forme uniquement par l'agglomeration de petites 

 algues, presque microscopiques, et plus ou moins alterees ; mais 

 les debris sont assez remarquables pour que leur nature ne puisse 

 etre douteuse, et pour quej'aie pu m'assurer que ces algues appar- 

 tiennent a 1'espece meme que M. Ehrenberg a decouverte dans la 

 mer Rouge. M. Montagne, dont l'autorite est si grande en pareille 

 matiere, a bien voulu examiner les objets et me confirmer dans l'opi- 

 nion que j'avais concue sur leur identite specifique avec les algues 

 de la mer Rouge. M. Montague a recu, il y a quelques annees, cette 

 meme algue de Ceylan, d'ou elle lui a ete envoy^e par M. Thwaites ; 

 ainsi le trichodesmium crythraeum , se retrouve clans presque 

 toute l'etendue de la mer du Sud, depuis l'Afrique jusqu'a la Chine, 

 et cette petite plante microscopique est l'une de cedes qui occupent 

 la plus large surface sur le globe. 



« Telle est ^videmment la cause de la coloration rouge que j'ai 

 mentionn^e au commencement de cette note. Est-elle egalement 

 la cause de la coloration jaune qui se retrouve surtout au nord de 

 Tile de Formose? Pour qui connait la variabilite de la couleur des 

 algues, le fait doit paraitre possible ; ici je n'ai pu malheureuse- 

 ment faire d' observations directes ; mais je dois a ce sujet mention- 

 ner un phenomene fort remarquable, observe le 15 mars 1846 a. 

 Shangai, par le docteur Bellot , chirurgien de la marine royale 

 d'Angleterre. 



- Ce phenomene a consiste dans une pluie de poussiere qui s'est 

 produite pendant dix-sept heures, et qui a coincide avec la pre- 

 sence au-dessus de 1' horizon d'un nuage qui, d'apres les calculs de 



