PRIX DU PREMIER CONSUL. 



DERNIER MOT. 



Des documents que nous avons publies clans I'avant-derniere 

 livraison du Cosmos, de lalettre du premier Consul etde l'interpre- 

 tation donnee par 1' Academie, il resulte : 1° que le grand prix de 

 60 000 francs doit rester indivis, ou qu'il ne doit pas etre fraction- 

 ne ; 2° qu'en outre de ce grand prix, le premier Consul a fonde 

 a perpetuite un prix annuel de 3 000 francs ; cette fondation est 

 tout aussi certaine que la premiere. On voit meme par les Annates 

 de I' Academie des Sciences que le prix de 3 000 francs a ete 

 decerne trois fois : 



En 1807 aM. Ermann, pour sa classification des corps conduc- 

 teurs del'electricite, bi-polaires et uni-polaires; positifs et negatifs. 



En 1808 a Davy, pour la decomposition des alcalis fixes par la 

 pile ; 



En 1810 a MM. Thenard et Gay-Lussac, pour leurs recherches 

 physico-chimiques et leurs experiences sur l'ammonium et I'ammo- 

 niure de mercure. 



Si Ton fait revivre le grand prix, il faudra par la meme raison 

 faire revivre les prix annuels qui n'ont pas ete distributes a partir de 

 1810; et il en resulterait que le gouvernement, pour recompenser 

 les decouvertes faites dans le vaste champ de l'electricite, pour rait 

 disposer d'une part de 60 000 fr., de l'autre de quarante-trois fois 

 3 000 fr. , ou 129 000. 



Le grand prix de 60 000 fr. , tout le monde est d'accord sur ce 

 point, revient de droit a CErsted ou aux heritiers (Ersted ; car c'est 

 bien lui qui, par la decouverte de la deviation de l'aiguille aimantee 

 sous l'influence du courant volta'ique, fait minime en apparence, 

 immense en realite, fecond au dela de ce qu'on aurait pu imaginer, 

 a ouvert une voie entierement nouvelle et fait une veritable revolu- 

 tion. 



Quelles sont maintenant les meilleures experiences, les plus sa- 

 vantes recherches relatives a l'electricite, auxquelles reviennent de 

 droit des recompenses de 3 000 fr.'? Nous allons les enumerer ra- 

 pidement et aussi compleHement que possible ; s'il nous arrive 

 d'omettre quelques noms glorieux, nous reparerons plus tard , ou 

 mieux, la commission de 1' Academie des sciences reparera notre 

 oubli ou notre injustice involontaire. Nous suivrons autant que pos- 

 sible l'ordre chronologique. 



