ACADEMIE DES SCIENCES. 



SEANCES DU 29 MARS ET DU 3 AVRIL, 1 854, 



Nous donnerons dans un article special l'analyse complete des re- 

 cherches de MM. Valenciennes et Fremy sur la composition des 

 oeufs dans les animaux. 



— M. Boussingault lit un grand memoire sur la vegetation. 

 C'est l'evenement le plus important de la seance; il a d'autant plus 

 fixe l'attention que les conclusions des recherches du savant pro- 

 fesseur d'agriculture au Conservatoire des arts et metiers etaient 

 completement imprevues, et que M. Dumas les a, de son cote, so- 

 lennellement acceptees. 



M. Boussingault entre ainsi en matiere : 



La question de savoir si les vegetaux fixent dans leur organisme 

 l'azote qui se trouve a l'etat gazeux dans l'air, n'est pas seulement 

 interessante au point de vue de la physiologie ; sa solution doit jeter 

 une vive lumiere sur la theorie de la fertilite du sol. En effet, si le 

 gaz azote n'est pas assimilable, si son role est borne a temperer en 

 quelque sorte Taction du gaz oxygene auquel il est mele, on concoit 

 dans les engrais l'utilite des matieres organiques qui , par suite de 

 leur decomposition spontanee, apportent aux plantes les elements 

 des principes azotes qu'elles elaborent. Si, au contraire, l'azote est 

 fixe pendant l'acte de la vegetation ; s'il devient ainsi partie inte- 

 grante du vegetal, on est tout naturellement conduit a cette conse- 

 quence que la plus grande part des proprietes fertilisantes des fu- 

 miers reside dans les substances mint§rales, dans les phosphates, les 

 carbonates terreux et alcalins qui s'y rencontrent toujours en pro- 

 portion notable ; car l'element azote serait alors surabondamment 

 fourni par l'air atmospherique. >• 



A une epoque deja eloignee, on crut reconnaitre une absorption 

 manifeste d'azote pendant le developpement d'une plante ; plus 

 tard, Theodore de Saussure, non-seulement ne constata pas cette 

 absorption , mais crut avoir aperc,u une faible exhalation de gaz 

 azote. II y a quelques ann^es, en comparant la composition des se- 

 mences a la composition des recoltes obtenues sur un sol entiere- 

 ment prive, par la calcination , de toute trace de matieres organi- 

 ques, M. Boussingault trouva : 1° que, cultivees dans un sol absolu- 

 ment prive d'engrais d'origine organique, et sous les seules influences 

 de l'air et de l'eau, le trefle et les pois ont acquis, independamment 

 du carbone, de l'hydrogene et de l'oxygkne, une quantite d'azote 



