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dont l'atmosphere contient a peine des traces. Examinons ce qu'il 

 y a de fondc dans cette supposition. 



Dans les experiences de M. Ville, il y a deux appareils, dont l'un 

 est indepcndant de l'autre : le premier sert a faire passer un certain 

 volume d'air dans l'interieur d'une cloche, ou l'on a enferme des 

 plantes semes dans le sable calcine" ; l'autre appareil sert a absorber 

 l'ammoniaque de l'air, afin de savoir combien, dans les premieres 

 experiences, l'air a pu fournir d'azote aux plantes sous cette forme. 

 II requite de cette disposition , que le volume d'air qui a servi a. 

 la vegetation est toujours connu. 



Eh bien ! pour ne parler que de 1'expeVience de 1850, le volume 

 d'air qui a passe dans la cloche est de 65 154 litres, et la quantite" 

 d'azote absorbe" par les plantes est de Is, 180. Pour que est azote 

 put verser de l'ammoniaque atmospherique, il faudrait que l'air qui 

 a passe" dans la cloche eut contenu I s , 535, ce qui ferait 17 kilogr. 

 pour un million de kilogammes d'air; or, nous savons, avec certi- 

 tude, que l'air contient moins de 133 gr. d'ammoniaque pour un 

 million de kilogr. 



En effet, si on prend une cloche d'une grande eapacite, qu'on la 

 remplisse d'air pur de tout ammoniaque, puis qu'on y degage une 

 quantite de cet alcali equivalente a 133 gr. pour un million de 

 kilogr. d'air, l'atmosphere de la cloche pr^sente une reaction alca- 

 line tres-prononcee. Un papier rouge de tournesol qu'on y intro- 

 duit passe immediatement au bleu : a l'air libre, le meme papier 

 reste rouge. M. Graham, auquel la science est redevable de cette 

 experience, en a tire la conclusion que l'air contient moins de 

 133 gr. d'ammoniaque pour un million de kilogr. En effet, les 

 dosages les plus eleves de M. Ville n'en accusent que 31 gr. 7. 



Independamment de l'ammoniaque, l'air tient en suspension des 

 poussieres de nature organique. Avant d'entrer dans la cloche, l'air 

 traversait un tube en U rempli de coton carde pour les interceptor. 

 On objecte que cette disposition est insuffisante, et que l'azote ab- 

 sorbe par les plantes peut venir des poussieres de Fair. Voici la re- 

 ponse de M. Ville a. cette objection : 



En admettant que les poussieres atmospheriques soient en effet 

 l'origine de l'azote absorbe, et en admettant que ces poussieres 

 contiennent 10 pour 100 d'azote, il faudrait qu'il en cut passe" 

 dans la cloche 11 gr. 80. Or, M. Boussingault n'en ayant trouve" 

 que 3 milligr. pour 15 000 litres d'air, les plantes n'auraient pu en 

 recevoir que gr. 14. 



En 1851 et en 1852, M. Ville a repris l'experience de 1850 



