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raison qu'alors meme que les deux courants ne parcourraient pas le 

 circuit co-mmun, on n'en doit pas moinsles considerer, en raison de 

 leur action reciproque, comme subissant chacun I'influence de la re- 

 sistance du circuit entier ou la resistance r -j- r' , ou R -f- R' ; ce 

 qui suffit pour que la demonstration ne laisse rien a desirer. Cette 

 remarque est d'autant plus opportune que ces deux physiciens nient 

 formellement non-seulement la realite, mais encore la possibilite de 

 la circulation dans un meme circuit de deux courants de sens con- 

 traire. Cette negation nous ramene a l'experience tant discutee de 

 MM. de la Provostaye et Desains, au sujet de laquelle on nous de- 

 mande encore des explications. 



Rappelons d'abord les f'aits. Deux fils de platine parfaitement iden- 

 tiques sont portes a l'incandescence par deux piles formees du meme 

 nombre de couples et sensiblement egales ; on approche les deux fils 

 et on les applique Tun contre 1' autre ; alors : 1" si les deux piles sont 

 unies par les poles de meme nom, la partie commune devient beau- 

 coup plus briliante ; 2° si les deux piles sont unies par les poles de 

 nom contraire, la partie commune s'eteint brusquement. Le fait est 

 tres-simple, mais il a donne lieu a des interpretations contradic- 

 toires. MM. de la Provostaye et Desains scmblaient affirmer : 1° que 

 dans les deux cas les deux courants sont reels et circulent dans la 

 partie commune ; 2° que cette partie commune s'eteint dans le second 

 cas, parce que les actions des courants en sens contraire se neutrali- 

 sed ou se detruisent. M. Foucault, au contraire, trouve cette inter- 

 pretation etrange, elle l'a grandement surpris, et il ne craint pas de 

 dire qu'avant peu ses auteurs en seront tout aussi surpris que lui. 

 II admet que dans le premier cas, oil les piles, de fait, sont unies 

 par leurs poles de meme nom et ne forment qu'une pile unique, de 

 surface et d'intensite' doubles, les deux courants passent reelle- 

 ment dans la partie commune et s'ajoutent pour produire une incan- 

 descence plus grande. II nie formellement que dans le second cas, 

 ou les piles sont unies par les poles de noms contraires, les courants 

 circulent reellement dans la partie commune ; il soutient qu'il n'y 

 a pas de courant produit. Un courant nul ou deux courants egaux 

 qui se detruisent, c'est bien la meme chose quant a, l'effet produit, 

 mais en soi et au point de vue de la theorie c'est tout autre chose. 



Represen tons-nous un grand H, et admettons que les extremites 

 superieures des jambes soient les deux poles des deux piles ; que 

 la barre du milieu soit la partie commune des deux fils, il nous 

 semble evident 1° que si les poles de meme nom sont en presence, 

 chaque courant parti du pole positif, et qui tend invinciblement 



