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d'azote. Ainsi, meme en supposant que la totalite de l'ainmoniaque 

 amenee par la pluie profite a la vegetation, on ne peut pas rendre 

 compte de l'azote absorbe" parle topinambour ; et ce que nous disons 

 du topinambour, nous pouvons le dire de toutes les autres cultures. 



A cela, il est vrai, on repond : Dans l'eau de pluie il n'y a pas 

 seulement de rammoniaque, il y a aussi des nitrates; les nitrates 

 sont aussi utiles, dit-on, que l'ammoniaque. Adinettons qu'il en soit 

 ainsi, ajoutons les nitrates a l'amoniaque , et constatons que leur 

 action simultantte est bien loin o'expliquer 1'excedant d'azote ab- 

 sorbe par le topinambour. 



En effet, l'eau de pluie qui tombe a Paris contient en moyenne, 

 d'apres M. Barral, 14 8 \ 98 d'acide nitrique anhydre par metre cube 

 d'eau. II en r<5sulte qu'en prenant680" ,m ,9 pour la quantity moyenne 

 d'eau de pluie qui tombe a Strasbourg, chaque hectare de terre re- 

 coit 26 k ,438 d'azote a 1'etat d'acide nitrique ; et si Ton fait la 

 somme de tout l'azote qu'uu hectare de terre recoit a 1'etat d'acide 

 nitrique et d'ammoniaque, on trouve 29 k , 35; or ce chiffre est en- 

 core loin des 43 kilogrammes absorbes par le topinambour. 



Qu'on le remarque bien : en admettant qu'il y ait J) 5 "", 0149 d'a- 

 cide nitrique anhydre dans chaque litre d'eau de pluie tombee a la 

 campagne, nous faisons une hypothese que, selon toute probability, 

 les experiences a venir ne justirieront pas, car nous savons, par les 

 travaux de M. Boussingault, que la quantity d'ammoniaque diminue 

 beaucoup a mesure qu'on s'eloigne des villes; et, par ceux de 

 M. Bineau, que l'eau qui est tomWe a Lyon en 1S51 etait exempte 

 de nitrate. 



N'importe, alors meme que la quantite d'acide nitrique con- 

 tenue dans l'eau serait bien celle que M. Barral a indiqu£e, et en 

 admettant de plus que la totalite de l'acide nitrique et de rammo- 

 niaque soit ulilisee par les plantes, on ne peut pas rendre compte 

 de l'r.zote prelevee sur l'atmosphere par le topinambour. 



A cela, il est vrai, on nous repond encore : l'eau de pluie contient 

 beaucoup plus d'ammoniaque au commencement d'une pluie qu'a 

 la fin ; l'eau des brouillards est tres-ammoniacale ; les plantes re- 

 coivent de l'azote non-seulement par l'eau de pluie, mais encore 

 par les brouillards. Chaque abaissement de temperature , en con- 

 densant l'eau qui est a 1'etat de vapeur dans 1'air, peut, par conse- 

 quent, devenir une source d'ammoniaque pour les plantes. Enfm a 

 toutes ces sources viennent s'ajouter encore les poussieres qui vol- 

 tigent dans lair. 



A tous ces raisonnemeats, M. Ville oppise d'abor 1 cet argument 



