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choscs : Fa premiere , e'est que la somme rdunie de tons Ies elements 

 azotes que I hectare de terre rrc,nit dans le coins d'une anne'e par 

 l'eau de pluie ne rend pas compte de l'azote absorbC par certaines 

 cultures, par les topinamhours, en particulier. La seconde, e'est 

 que la terre arrosee avec de l'eau distil lee produit autant que la 

 terre arrosee avec de l'eau de pluie, ce qui n'est pas favorable a la 

 theorie, qui fait remonter a rammoniaque et a l'acide nitiique l'a- 

 zote absorbe par les plantes. 



Mais si 1' experience que nous venous de rapporter est contraire 

 a la theorie de l'ammoniaqno, d'un autre cote elie souleve une diffb 

 culte que nous ne pouvons passer sous silence. 



L'ammoniaque et les nitrates cxercent. une influence favorable 

 sur la vegetation; e'est un fait attcste par tout le monde. D'un 

 autre cote , si l'eau de pluie contient des quantitds importantes de 

 ces deux composes, comment n'exerce-t-elle pas une influence 

 appreciable sur les cultures qu'elle sert a arroser? Ces deux faits 

 sont en opposition manifeste. Pour les concilier, il fant en toute 

 ndcessite, ou que Texperience de M. Ville soit defectueuse en un 

 point que nous ignorons, ou que l'ammoniaque de l'air et de la 

 pluie ne jouent, en realite , qu'un role secondaire dans la nutrition 

 des plantes. On va juger a laquelle de ces deux suppositions il con- 

 vient de donner la preference. Jusqu'a present on a additionne a 

 grand' peine l'azote de la pluie, des poussieres , snns pouvoir re- 

 presenter le chiffre de 43 kilogrammes d'azote que le topinambour 

 absorbe. Uniquement occupe de chercher toutes les sources possibles 

 d'ammoniaque et de nitrate , on a perdu de vue un phenomene 

 beaucoup plus important , qui compromet tout cet echafaudage de 

 preuves si laborieusement construit. On n'a pas tenu compte des 

 pertes d'ammoniaque que le sol eprouve a chaque instant sans pro- 

 fit pour les plantes. Nous avons dit qu'un hectare de terre cultive' 

 en topinambour prelevait 43 kilogrammes d'azote sur l'atmosphere. 

 Or , si nous cherchons comment M. Boussingault a obtenu ce resul- 

 tat, nous trouvons qu'il s'est borne" a comparer la composition du 

 fumier qu'un hectare de terre recoit avec la recolte qu'elle produit. 

 Dans le cas particulier du topinambour, les 43 kilogrammes, par 

 lesquels on preUend exprimer tout ce que la plante a preleve* sur 

 l'atmosphere, ne sont, en realite, que l'excedant de l'azote contenu 

 dans la recolte sur celui du fumier. Pour que ces 43 kilogrammes 

 fussent l'expression rigoureuse de tout l'azote emprunte a l'air, il 

 faudrait d£montrer que la totalite de l'azote du fumier a profite a 

 la plante. Mais, si Ton etablit par une experience incontestable 



