RECHERCHES SUR LA VEGETATION 



' ET ORIGINE DE l'aZOTE DES PLANTES. 



PAR GEORGES VILLE. 



Les recherches presentees l'annee derniere par M. Ville a. l'Aca- 

 demie des sciences, avaient principalement pour objet de remonter 

 a l'origine de l'azote que les plantes tirent de l'atmosphere, et de 

 determiner la forme sous laquelle cet azote est absorbe. Une suite 

 non interrompue d' experiences commences en 1849 et termindes 

 en 1852 l'avaient conduit a constater que l'ainmoniaque de l'air ne 

 rend pas compte de l'azote que les plantes empruntent a l'atmo- 

 sphere. Si Ton seme, disait-il, une plante dans le sable calcine, et 

 qu'on l'enferme dans une cloche dont on renouvelle l'air plusieurs 

 fois par jour, bien que Ton depouille cet air de toute poussiere et 

 de toute ammoniaque, on trouvera que cette plante fixe une quan- 

 tity importante d'azote; d'ou il avait tire" la conclusion que l'azote 

 de l'air est absorbe par les plantes. 



Depuis cette presentation, plusieurs savants se sont efforces d'e- 

 clairer la meme question en suivantdes methodes differentes. Enfin, 

 dans la stance du 29 mars, M. Boussingault, hoirime considerable, 

 et dont l'opinion a une grande autorite, a formule des conclusions 

 contraires a celle de M. Ville. 



Ainsi, d'un cote, M. Ville admet que l'azote de l'air prend part 

 a la nutrition des plantes, et de l'autre, M. Boussingault nie cette 

 intervention. La question est done posee dans des termes tres-nets, 

 trop nets pour que la vdrite ne sorte pas de la discussion, et pour 

 nous, nous ne mettons pas en doute que M. Ville ne reculera devant 

 aucun sacrifice pour atteindre ce but. 



Ainsi que nous l'avons promis,. nous allons analyser en detail et 

 avec le plus grand soin les deux lectures , dans l'ordre qui nous a 

 semble le plus rationnel, le plus propre a bien poser la question et, 

 dans ce dessein, nous ferons passer la seconde avant la premiere. 



Le dernier memoire de M. Boussingault comprend : 



1° Une critique de la methode suivie par M. Ville, dans ses re- 

 cherches ; 



2° L'exposition d'une methode diffdrente, que le savant acade- 

 niicien croit preferable ; 



3° La conclusion finale que l'azote de l'air n'est ni assimilable 

 ni assimile par les plantes. 



Examinons chacun de ces points en particulier. 



Dans les derniercs recherches de M. Boussingault, un premier 



