COSMOS. 367 



ment, par un exemple plus concluant, d^montrer l'intime varidte* 

 des ressources de l'Algerie, des que la colonisation europ^enne y 

 aura elargi le cercle de son action. 



Nous ne dirons qu'un mot des precedes employes par MM. Fle'- 

 chey, Descamps, Dourlan, etc., pour extraire du palmier- nain les 

 diverses substances propres a recevoir une application industrielle. 



En traitant a l'eau les feuilles du palmier-nain et en les faisant 

 passer par des cylindres, ils obtenaient des etoupes pour la fabrica- 

 tion des cordages. Pour amener ces Etoupes a l'etat de bourre a 

 matelas, meubles, etc., etc., ils les preparaient a la potasse; et 

 enfin pour en faire du papier ou du carton, ils les traitaient au chlo- 

 rure de chaux. 



M. Foley prit, le 15 avril 1853, un brevet d'invention pour un 

 nouveau proceMe propre a la desagre"gation des fibres de la feuille 

 du palmier-nain d'Afrique et autres plantes textiles. L'ann^e sui- 

 vante, octobre 1853, il demanda un certificat d' addition a ce pre- 

 mier brevet, et prit un second brevet portant specialement sur 1 ap- 

 plication a la filature et au tissage des produits provenant de la 

 feuille du palmier-nain desagregee. 



Voici quels sont les procedes de M. Foley : il met les feuilles de 

 palmier, telles qu'elles viennent d'etre cueillies , dans une cuve en 

 zinc, en bois, ou en toute autre substance convenable , ayant un 

 double fond perce de trous. Une fois la cuve convenablement garnie 

 et close , il y introduit un jet de vapeur qui devra fonctionner en- 

 viron dix-huit heures sans interruption ; la vapeur condensee s'ecoule 

 dans le double fond ; ce fond est muni d'un robinet, au ir.oyen duquel 

 on laisse dchapper de temps en temps le produit de la condensation. 



L'inventeur prefere employer la vapeur d'eau a une temperature 

 un peu superieure a 100 degres. Apres un temps qui varie avec 

 l'age des feuilles, on arrete le jet de vapeur, et on laisse les feuilles 

 humides se refroidir lentement, soit dans la cuve meme, soit dans 

 tout autre vase clos. Vers le cinquieme jour, elles sont couvertes de 

 byssus, sorte de poudre blanche, s'etendant d'une feuille a 1'autre 

 comme un rdseau. Apres quelques jours, ces byssus deviennent ver- 

 datres d'abord, puis bruns, puis presque noirs. Le douzieme jour, 

 l'epiderme se ramollit, la couche fibreuse centrale se detache facile- 

 ment des deux couches externes; et vers le quinzieme ou ving- 

 tieme jour, le simple frottement d'une brosse suflfit pour desagr^ger 

 les fibres qui se pr^sentent dans toute leur longueur, avec une finesse 

 et une tenacite remarquables. Les fils ainsi obtenus peuvent servir 

 imm^diatement a faire de la filasse, de l'&oupe, de lacharpie longue 



