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§ 1. Eleciricite produite par la combustion da charhon. 



On suit depuis longtemps que, pendant la combustion, le charbon 

 prend l'electricite negative, et que l'air ambiant prend l'electricite 

 positive ; mais personne n'a indique d'une maniere precise les con- 

 ditions qu'il faut remplir pour recueillir l'une ou l'autre des deux 

 tMectricites. Suivant M. Pouillet, dont les recherches m'ontservi de 

 point de depart , il suffirait pour obtenir des r&ultats constants et 

 reguliers, de separer autant que possible le corps comburant du 

 corps combustible; etpour cela il serait indispensable de donner au 

 charbon sur lequel on opere la forme d'un cylindre dont les bases 

 soient a peu pres planes, de placer verticalement ce cylindre, et de 

 l'allumerseulementa la base supdrieure. Suivant M. Matteucci, ces 

 dispositions sont sans importance , on peut obtenir des signes d'e- 

 lectricite tres- marques avec des charbons de forme tout a fait irr£- 

 guliere, et meme avec des charbons creux all nines dans leur inte- 

 riettr. M. Matteufeci, d'ailleurs, n'a pas indique lui-meme comment 

 on doit operer pour charger a coup sur le condensateur d'une espece 

 determinee d'electricite, je vais indiquer une methode qui permet 

 d'atteindre ce resultat. 



Je suppose d'abord qu'on veuille recueillir l'electricite* resineuse; 

 pour cela je prends un charbon allum£, de forme quelconque, et je 

 le mets en communication avec le plateau superieur du condensa- 

 teur; puis u 2 on 3 millimetres de la surface enflammee, je dispose 

 une spirale de platine ou un conducteur de toute autre nature 

 que je mets en communication avec le sol ; j'active pendant quel- 

 ques instants la combustion au moyen d'un soufflet; puis lorsque le 

 charbon est bien enflamme, je mets de cote le soufflet, et je touche 

 le plateau inferieur pour le mettre en communication avec le sol. 

 En operant ainsi on obtient toujours une charge d'electricite resi- 

 neuse, pourvu qu'on ait eu soin de choisir un charbon conducteur ; 

 la forme et la position du charbon sont indifl'erentes, conformement 

 a l'observation de M. Matteucci ; le succes de l'experience depend 

 uniquement de la communication etablie entre le sol et la couche 

 d'air chaud qui enveloppe le charbon incandescent. 



Quand on fait bmler le charbon dans l'interieur d'un flacon rem- 

 pli d'air ou d'oxygene, et qu'on essaie, comme le faisait Davy, de 

 charger le condensateur, en le mettant simplement en communica- 

 tion avec le charbon au moyen d'un fil metallique isole, on n'ob- 

 tient pas du tout de signes d'electricite ; mais ce resultat negatif 

 n'est du a aucune des causes qui lui ont £te" assignees, il vient uni- 



