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« demment trempe dans une intrigue, ou bien ils ne sont que des 

 « maladroits. » Loin de nier l'existence de l'ammoniaque dansl'at- 

 mosphere, nous l'avons affirm £, nous avons donne le chifFre qui 

 exprime la quantite moyenne d'aminoniaque contenue dans un litre 

 et dans un million de litres d'air; nous avons applaudi aux expe- 

 riences et aux analyses de l'eau de pluie, par lesquelles M. Barral 

 a constate l'existence de l'ammoniaque dans l'air. Loin de procla- 

 mer M. Barrai maladroit, nous lui avons donne des eloges, plutot 

 exager^s que restreints. Mais nous avons dit et nous avons prouve, 

 par M. Boussingault et avec M. Ville, que l'ammoniaque de l'at- 

 mosphere et des pluies ne rendait pas compte de l'azote assimile" 

 par les plantes, par les topinambours, par exemple, et l'article que 

 nous discutons prouve, surabondamment, que M. Barral, sur ce 

 point, partage completement nos convictions. 



" 3° On ajoute : " Les hommes qui adoptent la banniere de 

 « M. Ville n'y vont pas de main morte. En dehors de nous, di- 

 « sent-ils, il n'y a que des imbeciles. » Ce disent-ils, fidelement 

 copiedela page 437, premiere colonne, ligne 33, montre trop sous 

 quelle inspiration ecrit M. Barral. Nous n'avons vu d'imbeciles 

 nulle part, et notre langue ignore ce mot ignoble. 



» 4° L'electricite n'a pas cesse de jouer un role dans l'atmo- 

 sphere oil vegetaient les plantes dans les experiences de M. Ville. » 

 Nous relevons cette phrase etrange, pour ne pas laisser deplacer la 

 question. Est-ce que, par hasard, on voudrait aujourd'hui faire 

 croire que M. Ville a afHrm6 l'assimilation de l'azote gazeux, sans 

 action electrique ou sans autre action encore inconnue ? Cette preten- 

 tion n'est pas acceptable, et nous la repoussons. M. Ville affirme, et 

 nous affirmons avec lui l'assimilation de l'azote gazeux de l'air sous 

 l'influence probablement de Taction dlectrique, sour l'influence, 

 dans tous les cas, d'une action sui generis, m3'sterieuse, mais effi- 

 cace et incessante qu'il espere bien mettre en Evidence, si on ne 

 r^ussit pas a l'arreter.Peut-etre meme, hatons-nous de ledire que le 

 mot de l'^nigme, que le denoument du fameux nceud gordien est 

 dans ce simple rapprochement : les plantes de M. Ville ont absorbe 

 de l'azote gazeux de l'air, parce que, dans ses experiences, l'elec- 

 tricite n'a pas cesse de jouer son role; les plantes des secondes ex- 

 periences de M. Boussingault, n'ont pas absorbe d' azote gazeux de 

 l'air, en partie, parce que l'electricitd ne pouvait plus jouer son 

 role. L'action de l'electricite personnifiee dans l'ozone plait infihi- 

 ment a M. Barral. Or, cette action, nous prouverons que e'est 

 nous qui l'avons le premier mise en avant en 1845, nous l'avons 



