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enoncee brievement au commencement de cette discussion, et nous y 

 reviendrons plus tard. Voila done M. Barral complement d'accord 

 avec nous; a ce compte, nous lui pardonnons l'acrete de son lan- 



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3". •■ Quelle decouverte a-t-il done fait(M. Ville) ? quesespro- 



neurs, qui noircissent d'incommensurables colonnes de journaux de 

 toutes formes et dimensions, veulent bien nous le dire, et nous nous 

 empresserons de proclamer les Veritas nouvelles qui nous seront de- 

 voilees. » La reponse est bien simple. M. Ville a fait r^ellement la 

 decouverte que M. Boussingault crut avoir faite en 1837 et 1838, 

 qui lui valut tant d'eloges de la part de M. Dumas, qui le conduisit 

 au fauteuil academique. II a demontre" le premier, par des experien- 

 ces grandioses et irrefragables, que dans une atmosphere renou- 

 velee et epuree, ne renfermant plus ni vapeurs ammoniacales, ni 

 nitrates, ni poussieres organiques, les plantes assimilent une quan- 

 tite notable d'azote gazeux de l'air. En donnant de la valeur aux 

 nouvelles experiences de M. Boussingault, M. Barral enleve toute 

 sa raison d'etre au fracas de 1837 et 1838, bien plus bruyant que 

 le fracas de 1854; car de par lui, dans sa premiere campagne, 

 M. Boussingault n'aurait fait que verifier une vieille assertion de 

 Saussure, 



4°. « En demontrant que dans une atmosphere non renouvelee 

 les plantes ne s'assimilent pas d' autre azote que l'azote des engrais, 

 M. Boussingault a rendu un veritable service a l'agriculture. » Pour 

 qui connait les premieres regies de la logique, cette assertion ne 

 pourrait avoir de sens qu'autant que les agriculteurs feraient vegd- 

 ter leurs bles dans des atmospheres confinees ! 



5°. " Du reste, les agriculteurs savent bien que rien nepeut les dis- 

 penser, pour accroitre leurs recoltes, d'employer les engrais azotes. » 

 Nous ne citons ce passage que pour empecherune seconde foisqu'on 

 ne fausse la discussion. Parce que les engrais azotes sont necessaires, 

 s'en suit-il que les plantes en dehors de l'azote des engrais ne s'assi- 

 milent pas de l'azote gazeux de l'air? Evidemment non. M. Barral 

 avoue lui-meme que les plantes s'assimilent, dans quelques cas, 

 plus d'azote quil riy en a dans le sol. Pourquoi l'utiliteet la ne- 

 ces.site des engrais n'auraient-elles pas, au contraire, leur raison d'etre 

 dans ce fait qui contribue a mettre les plantes en etat de s'assimiler 

 l'azote gazeux de l'air? C'est bien simple et bien vrai. 



Alors meme que nous admettons comme rigoureusement demon- 

 tree 1' assimilation de l'azote gazeux de l'air par les plantes, nous 

 reconnaissons et nous proclamons l'utilite et la necessite des engrais 



