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toutes les fois que Ton a voulu fixer le poids des elements que les v4- 

 getaux cmpruntent a l'eau et a l'atmosphere, est cello qui attribue 

 une partie des dements acquis par la pi ante aux poussieres qui vol- 

 tigent continuellement dans l'air... Pour lever tout scrupule a cet 

 egard, j'ai faitgermer et vegeter dutrefle dans un appareil qui met 

 la plante completement a l'abri des poussieres qui sont tenues en sus- 

 pension dans l'atmosphere, et elle a fixe" 42 milligrammes d'azote! >» 

 En tenninant l'expose de sa methode et de ses resultats, M. Bous- 

 singault se replie encore sur lui-meme (C. R., tome VII, page 891) : 

 « Les recherches que j'ai entreprises semblent done etablir que, 

 dans plusieurs conditions, certaines plantes sont aptes a puiser de 

 l'azote dans l'air ; mals dans quelles circonstances et a quel etat 

 cet element se fixe-t-il dans les veg6taux? C'est ce que nous igno- 

 rons encore. En effet, l'azote peut entrer directement dans les plan- 

 tes, si leurs parties vertes sont propres a le fixer. L'azote peut 

 encore etre porte dans les vegetaux, par l'eau toujours aeree qui est 

 sans cesse respiree par leurs racines. Enfin, il est possible, comme 

 le pensent plusieurs physiciens, qu'il existe dans l'air de ties-pe- 

 tites quantites de vapeurs ammoniacales. » Les poussieres ou im- 

 mondices de l'atmosphere n'apparaissentplus ; ce qu'il restait a faire 

 pour completer la methode de M. Boussingault, pour meltre en 

 Evidence ce qu'il ignorait encore, pour prouver, d'une maniere ab- 

 solue, que c'est bien l'azote gazeux de l'air que les plantes absor- 

 bent ou s'assimilent, e'etaituniquement d'eliminer aussi les vapeurs 

 ammoniacales dont M. Boussingault parle pour la premiere fois. 

 Or, pour faire cette elimination, que l'illustre academicien n'avait 

 pas tentee, il fallait, avant tout, ce qui (Stait un travail enorme, 

 doser une bonne fois l'ammoniaque de l'air, estimer ce que con- 

 tient en mqyenne , d'ammoniaque, un litre d'air : il fallait, en se- 

 cond lieu, purger d'ammoniaque, comme on l'avait purg£ des pous- 

 sieres organiques, l'air incessamment renouvele" au sein duquel 

 vegetent les plantes ; il fallait, en troisieme lieu, jauger tres-exac- 

 tement les quantites d'air qui ont alimente la cloche, pour pouvoir, 

 au besoin, et dans le cas oil 1' elimination n'aurait pas ete complete, 

 estimer la quantite de vapeurs ammoniacales, qui avaient pu, en 

 poussant tout a l'extreme , arriver au contact des plantes pendant 

 leui\ vegetation; il fallait, en quatrieme lieu, fournir a ces plantes 

 des quantites suffisantes et parfaitement dosees d'acide carbonique 

 tres-pur; il fallait, en cinquieme lieu, que les plantes fussent mises 

 au sein des cloches, en presence de quantites d'eau distillee ni trop 

 abondantes, ni trop faibles. 



