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« A son tour, Napoleon III nes'y est pas trompe.le premierusage 

 qu'il ait fait de son pouvoir le prouve. Le 23 fevrier 1852, il ins- 

 titue un prix de 50 000 fr. a decerner en 1857, en faveur de l'au- 

 teur de la decouverte qui rendra la pile de Volta applicable avec 

 dconomie, soit comme source de chaleur, soit comme source de lu- 

 miere, soit comme agent chimique, soit comme agent me^canique, 

 soit comme agent therapeutique. 



« Que de gens ont dit encore, malgre les lemons du passe, que ce 

 prix ne serait jamais remporte, qu'il ne pouvait pas l'etre! Eh bien ! 

 voyons quel dementi deux ann^es a peine ont deja donne a leurs 

 teme'raires assertions. 



" Comme source de chaleur, la pile entre les mains de M. Des- 

 pretz, professeur de physique a la Sorbonne, est devenue un irre- 

 sistible foyer. On croyait naguere qu'il existait des matieres in- 

 fusibles ou fixes. Au foyer de la pile, tout fond, tout se volatilise, les 

 m^taux, les terres les plus refraetaires coulent en liquide, ou se dis- 

 sipent en vapeur. Si quelqu'obstacle empeche encore l'application 

 industriellede cette forge ardente au travail du platine, par exemple, 

 c'est moins, peut-etre, la depense quelle exige, queladifficulted'en 

 regler les trop puissants effets, et de prcvenir la volatilisation du 

 mental platine qu'on veut seulement mettre en fusion. 



« Comme source de lumiere n'a-t-on rien fait de la pile? Un mot 

 vanous l'apprendre : dans les cours publics, l'experience, populaire 

 maintenant, de l'e'clairage electrique, exigeait il y a trente ans une 

 depense de 50 a 60 fr. pour un essai de quelques minutes. 



« Aujourd'hui , grace a la perseve" ranee intelligente d'un cons- 

 tructed lhabile, M. Deleuil, les travaux des docks Napoleon ont 

 pu continuer la nuit comme le jour. 800 ouvriers ont £te" eclair^s 

 a l'aide d'une depense moyenne de 20 francs par nuit, e'est-a-dire 

 de cinq centimes par ouvrier. 



« Si le problemede l'eclairage economiqueaumo}' , enderelectricite 

 n'est pas encore resolu, est-il permis de nier dapres cela que la 

 solution n'en soit possible? 



« Comme agent chimique, la pile a qui nous devions deja la galva- 

 noplastie, la dorure et l'argenture electrique, la pile, par les mains 

 de M. Deville, maitre de conferences a. l'Ecole normale, a tire" de l'ar- 

 gile raeme un metal nouveau, I aluminium, que ses belles qualitds 

 recommandent a l'attention de l'industrie. Entre les mains de 

 M. Despretz, elle a fait plus encore, elle a converti le charbon en 

 diamant, non sans doute en diamants faits pour prendre place dans 

 les parures que le joaillier faijonne, mais du moins en diamants que 



