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nerai a faire cette simple observation : quand, dans un appareil, les 

 plantes croissent, fleurissent et portent des graines, on doit en con- 

 clure que la vegetation s'y accomplit dans toutes ses phases. J'a- 

 joutemi que, dans les conditions oil j'ai fait developper les plantes, 

 il y a toujours eu gain en azote, quand le sol contenait la plus 

 minime quantite de raatiere organique azot<2e agissant comme 

 engrais. « 



Voila toute la reponse que M. Boussingault a faite a M. Ville : 

 exaininons-la, puis nous resumerons la discussion. 



M. Boussingault se defend d'avoir affirme en 1837, de la ma- 

 niere la plus positive le fait de l'assimilatiafl de 1' azote par les plan- 

 tes. Ilimporte d'autant plus debien cqnstaterce que M. Boussingault 

 pretendait avoir demontre a l'epoque qu'il rappelle, que M. Dumas a 

 dit " Ce beau memoire de M. Boussingault n'a pas seulement 



POUR RESULTAT Dli CONFIRMER SES AN CI ENS TRAVAUX, ETd'eTABLIR, 

 COMME UNE DES REGLES DE LA STATIQUE CHIMIQUE, QUE, POUR CELLES 

 DU MOINS SUR LESQUELLES IL A OPERE, ELLES n'eMPRUNTENT POINT 



d'azote a l'air. >> Confirmer ses anciens travaux ! Voyons ce qu'd y 

 de vrai dans cetfe assertion. Le premier memoire de M. Boussin- 

 gault a ete lu dans la seance du 22 Janvier 1838 ; il a pour titre : 

 Recherches chimiques sur In vegetation, entreprises dans le but 

 de determiner si les plantes prenneni de I azote a T atmosphere. 

 Or voici la troisieme conclusion de l'auteur : « Durant la culture 

 du trefle, dans un sol absolument prive d'engrais, et sous la 



SEULE INFLUENCE DE l'eAU ET DE l'aIR, CETTE PLANTE PREND DU 

 CARBONE, DE l'hYDEOGENE, DE l'oXYGENE, ET UNE QUANTITE AP- 

 PRECIABLE d'azote. » Ce Memoire fit une si grande sensation, 

 que, par une exception infiniment rare, il devint dans la seance 

 suivante, 29 Janvier, l'objet d'un rapport fait par M. Dumas, qui, 

 tout a l'heure, donnait si genereusement a son lllustre ami un cer- 

 tificat de fidelite a ses anciennes convictions. Voici ce que tout le 

 monde peut y lire : 



« L'Acad^mie a vu que l'auteur s' est propose de resoudre net- 

 « tement une question qui a preoccnpe toutes les personnes qui 

 « ont refiechi au grand probleme qui se rattache aux conditions 

 x des etres organises a la surface du globe... On a ete involon- 

 « tairement tente de croire que l'azote demeurait passif dans tous 

 ■• ces phenomenes, car on sait que l'azote, pris a l'etat gazeux, ne 

 « contractede comhinaison qu'avec beaucoup de peine... M. Bous- 

 « singault s'etait done pose une des plus belles questions de la 

 « philosophie naturelle, celle de savoir si les plantes empruntent 



