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« de l'azote a l'air, et si elles ont le pouvoir de s'assimiler ce gaz a. 

 « toutes les £poques de leur existence ; montrons d'abord qu'il 



« s'est mis parfaitement en mesure de resoudre ce probleme II 



« fallait cr£er une methode d'observation d'une exactitude ex- 

 - treme... » 



« M. Boussingault analyse par les methodes connues, au moyen 

 « de l'oxyde de cuivre, les plantes ou graines avant l'expeVience ; il 

 " les analyse apres. II peut done comparer leurs elements : carbone, 

 " hydrogene, azote, oxygene, et voir ce qu'elles ont gagne ou perdu. 

 « De plus , il les fait vegeter ou germer dans un air sans cesse re- 

 « nouvele et bien lave, pour le depouiller de toute poussiere; il les 

 « arrose avec de l'eau distillee, et il les cultive dans un sable siliceux. 

 " Ces precautions sont faciles a observer, au moyen d'une cloche, 

 « oil les plantes sont continues, et dont l'air se renouvelle sans cesse 

 « par le jeu d'un tonneau aspirateur. M. Boussingault a fait vegeter 

 " du trefle dans cet appareil pendant deux et trois mois ; et il a vu 

 « que le trefle fixe une grande quantite d' azote, EMPRUNTEE 

 « NECESSAIREMENT A L'AIR... Ainsi, il demeure prouve que 

 »i les trefles s'emparent de l'azote de l'air etTOUT PORTE A 

 « CROIRE QUE CE PHENOMENE EST GENERAL; si les 

 « plantes a cet egard different entre elles, e'est probablement par 

 « L'EPOQUE A LAQUELLE ELLES FIXENT L'AZOTE. 

 « C'est ce que M. Boussingault nous apprendra, en continuant ses 

 " experiences ; car le mtmioire qui nous occupe ne peut etre consi- 

 « dere que comme la PREFACE d'un grand ouvrage que l'auteur 

 « est parfaitement en mesure d'executer. » (C. R., vi., p. 129.) 



Le deuxieme Memoire de M. Boussingault a ete presente le 

 19 novembre 1838 ; on y lit : 



" Les experiences faites dans le courant de l'annee derniere ont 

 » etabli que le trefle ne et cultive dans du sable, prealablement cal- 

 « cine a la chaleur rouge, admet dans son organisation une certaine 

 « quantite d'azote , provenant tres-probablement de l'atmosphere. 

 « En cultivant cette annee des pois, semes dans des conditions 

 « exactementsemblables, j'aiobtenulesmemes resultats; etdeplus, 

 « j'ai eu l'occasion de constater un fait assez inattendu : c'est que 

 « les pois, sous l'influence d'un semblable regime, n'ayant pour tout 

 « aliment que l'eau et l'air, ont fleuri et donn6 des semences d'une 

 « maturite parfaite... Pour les pois cultives dans un sol sterile, le 

 « poids de l'azote contenu primitivement dans la semence se trouve 

 » plus que doubl6 dans larecolte (0,110 au lieu de 0,046)... Dans 

 « ce raerae sol, le trefle, en deux mois de vegetation, aux depens de 



