698 COSMOS. 



par deux lames de platine, on doit s'attendre a recueillir d'un cote" 

 du cuivre metallique, et de l'autre, une quantity equivalente d'acide 

 sulfurique. Le phenomene, tel qu'on le concoit thdoriquement, est 

 tellement symetrique, que Ton doit s'attendre a voir la decomposi- 

 tion s'accomplir avec la meme activity autour des deux lames de 

 platine. Cependant si l'experience est faite dans un tube en U et 

 prolongee pendant un certain temps, si surtout on a eu la precaution 

 d'opposer un obstacle quelconque au melange des liquides contenus 

 dans les deux branches, on voit avec etonnement l'epuisement du 

 sel de cuivre accuse par une decoloration survenue presque unique- 

 ment dans la branche negative. 



Au lieu de chercher la veritable explication d'un fait bien avere, 

 on a passe outre en disant tout simplement que les deux poles de la 

 pile ne possedaient pas le meme pouvoir de decomposition. C'etait 

 faire une faute comparable a celle qu'on commettrait en supposant 

 que l'eau versee par la riviere dans l'Ocean n'est pas egale a celle 

 que l'Ocean rec/nt de la riviere. Entre les deux poles d'une pile, la 

 seule difference a etablir e'est que pour l'electrieite 1'un est la porte 

 d'entree, tandis que l'autre est la porte de sortie; quoique dirigees 

 en sens inverses, les forces qui s'y exercent sont essentiellement 

 egales en valeur absolue. Ceci etant irrevocablement pose et admis 

 en quelque sorte comme un axiome de physique, il fallait rendre 

 raison de l'ine'galite qui n'etaitqu'apparente, comme vient dele prou- 

 verM. d' Almeida, professeur de physique au lycee Napoleon. Pour 

 retablir I'egalite, il suffit de veiller a ce que la dissolution ne devienne 

 pasacide; autrement le phenomene se complique et reclame une 

 explication particuliere. Supposons en effet que, par suite des progres 

 de la decomposition, une certaine quantite d'acide soit devenue libre 

 dans la branche du tube en U qui recoit le pole positif, cette bran- 

 che ne contient plus de sulfate de cuivre pur, mais bien un melange 

 de sulfate de cuivre et d'acide sulfurique, tous deux a l'etat de dis- 

 solution dans l'eau. 



Des lors Taction d^composante du courant se partage entre les 

 deux dissolutions, et comme precisement la conductibilite de l'eau 

 acidulee l'emporte considerablement sur celle du sulfate dissous, il 

 en resulte que celui-ci echappe en majeure partie a la decomposi- 

 tion. Riende pareil n'arrivant dans l'autre branche, le sel de cuivre 

 continue a y etre decompose proportionnellement a la quantite d'e- 

 lectricite qui passe. 



Enunmot, M. d'Almeidaposeenprincipe que, dans le phenomene 

 de la decomposition des substances salines par la pile, le phenomene 



