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., J'ai donne on resume fidele de cette petition , qui, du reste, 

 estredigeed'une tnanierc fort convenable, parce que je me suis fait 

 une regie de presenter au senat toutes les petitions inoffensives. 

 Mais apres avoir rempli ce devoir, on me permettra de dire que 

 l'empire de semblables aberrations chez un grand nombre de nos 

 contemporains et dans un siecle aussi avance\ a sa source, selon 

 moi, ou dans un systeme defectueux d' education, ou dans un de- 

 rangement partiel des facultes intellectuelles , produit par quelque 

 disorganisation physique. Aussi, je ne puis croire que ces aberra- 

 tions soient repandues au point que l'indique cette petition. 



.. Chacun des ages du monde a eu des illusions de ce genre. L'al- 

 chimie a occupe pendant plusieurs siecles l'attention d' homines 

 eminents. Mais il y avait quelque chose , au fond , de sublime et de 

 reel dans l'alchimie; on y £tudiait patiemment la nature, et si elle 

 n'a pas donne* aux alchimistes ce qu'ils en attendaient, elle les a re- 

 compenses par des decouvertes inestimables. >■ 



M. Shields passe en revue les illusions et les deceptions des Rose- 

 Croix et autres spiritualistes, et arrive a Cagliostro , le grand pro- 

 fesseur qui vendait l'lmmortalite" aux vieilles et la beaute aux 

 jeunes. « Pour avoir des esprits gardiens , il suffisait de les payer. 

 Pas une grande dame qui ne soupat avec Lucrece, dans les appar- 

 tements de Cagliostro. Les officiers y discutaient de l'art militaire 

 avec Alexandre , Annibal ou Cesar ; les jurisconsultes conversaient 

 avec Ciceron. Ces sortes de manifestations avaient quelque prix 

 sans doute , et tous nos esprits frappeurs , deg^ner^s et vulgaires , 

 peuvent se voiler la face devant Cagliostro. » M. Shields termine en 

 citant ce mot , qu'il attribue a Bucke : •• La credulite des dupes est 

 aussi inepuisable que la supercherie des fripons. » 



Inutile d'ajouter que cette petition n'a donn^ lieu qua des rires 

 et des quolibets. 



