SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. f tl 



de la nature ; nous la voyions conime nous imaginions qu'elle etoit. 



Quo! danger pour un jeune Artille ; voila conime on peut voir 

 rouge on bleu , & alors ( je n'en puis dourer ) ce fyftcme de co- 

 loris paife recllement dans les ouvrages. Ce qui nous jeiroit dans 

 l'erreur , e'eft que nous etions frappes de l'union que donnent aux 

 objers la couleur de la lumieie qui \es edaire , celles qui fe iiilc- 

 chiflent reciproquement , la douceur des couleurs rompues dans les 

 demi- teintes , & la privation de couleurs dans les ombres. Nous 

 n'avions pas la force de red u ire cela en principes , St de le diftin- 

 guer de la couleur propre des objers. Nous ne failions pas non plus 

 aflez d'attention aux phenomenes de.la vifion , & principalement 

 a l'accord que prennent entr'eux les objets qui ne fe trouvent point 

 dans la direction de l'axe de l'tcil ou du rayon vifuel. Ainu", frap- 

 pes d'un effet, fans pouvoir remonter jufqu'aux caufes qui le pro- 

 duifoient , nous rampions dans une caniere ou Ton eut pu courir; 

 nous forrions d'un precipice pour nous jerter dans un autre j nos 

 ouvrages ne nous prcfentoient plus , au bout de vingt-quatre heures , 

 ce qu'ils nous paroilToient en les faifanr; l'imaginarion avoir en ceci 

 beaueoup de parr, puifqu'il eft vraifemblable que 1'erar des organes 

 de deux individus , ne changeoit pas fenfiblement &c de la meme 

 manicre d'un intrant a l'autre. C'eft done plus par l'imagination 

 que par I'organe de la vue, qu'il eft dangcreux a un Peintre de voir 

 rouge ou bleu , danger dont ne feroit pas exempt celui dont les 

 Iiumeurs de l'ceil feroient teinres en verd , en jaune , &c. C'cft 

 done a l'imagination des Peintres, plutor qu'a la difference de leurs 

 organes, qu'on dcir rapporrer le ton general de couleur qui regne 

 dans leuts tableaux. Dans ceux des grands Maitres , ce ton general 

 fi different n'en eft pas moins le ron de la nature , par l'harmo- 

 nieufe intelligence qui refulte de la conduite des tons &c des tein- 

 res qui fe rapportent a cette couleur generale a-peu-pres comme 

 chaque grouppe fe rapporte au rout enfemble, Sc cela tient meme 

 a d'autres beautes qui nous meneroient trop loin, fur lefquelles les 

 Maitres de Fart ne fe font point mepris. 



On ne doit done pas regarder comme des defauts ce qui fait 

 l'objer de Fadmiration des Amareurs & des Artiftes , ni penfer que 

 ces grands Mairres voyoienr meme par l'imagination , la nature 

 d'une couleur qu'elle n'avoit pas. On doit leur favoir ere au con- 

 traire de nous avoir fait appercevoir qu'il faut avoir egard au jour 

 qui l'eclaire , au climat , a la convenance du fujet , &c. &c. , tk 

 conclure que la contradiction qu'on croiroit remarquer dans leurs 

 tableaux, n'eft qu'apparenre. L'arr peut, fans doute, avoir les boines 

 & fes difficultes , qu'aucun d'eux n'a pu vaincre, & par cela meme 

 on ne pourroit les blamer de n'avoir pas faifi le vrai ton de la 



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