jS observations sur la physique, 



pour penetrer dans l'athmofphere. Mais contraintes de fe meler avec 

 J'ean , elles fe joignent a des debris de vegetaux , d'animaux 8c de 

 coquilles , en enlevent une partie , 8c forment , par cetre union, 

 des fubftances qui rendent l'eau de la mer pefante, falee 8c amere. 

 De ces fubftances , les unes, plus legeres , fe portent a la fuper- 

 ficie , les autres, plus pefantes, occupent les lieux les plus profonds. 

 Ce tout heterogene , tend au divorce ; le volatil fe develope , la 

 fermentation fe fait , la chaleur 1'augmente , 8c la mer fe purge 

 fans ce(Te de la furabondance de ces matieres qui , par leur guerre 

 inteftine, lui font violence 8c lui caufent fouvent de girandes agi- 

 tations. Les parties fixees fe terrifient & fe precipitent ; celles qui 

 font volatilifees, patient dans l'athmofphere pour y exciter d'autres 

 troubles. 



C'eft ainli que le fel marin fe forme & fe dermic journellemenc , 

 comme l'ont tres-bien reconnu Stahl 8c fes Difciples , qui,encela, 

 font du fentiment d'Ariftote : par foil fond , la mer alimente ou, 

 entretient fa falure , &c par fa fuperficie , elle la demur. Le fel 

 & le birume fe fubtilifent par la chaleur 8c la fermentation ; ils 

 s'echappent de la mer & parent dans l'air pour le nourrir 8c l'agiter. 

 Ce font ces matieres qui produifent les orages , les tempetes , le 

 feu St- Elme 8c les lumieres que Ton voit briller la nuit fur la fur- 

 face de la mer. Ce font elles audi qui , fur la mer , rendent l'air 

 ni plus ni moins epure que fur la terre. Pour ce qui eft des par- 

 ties fixees , elles fervent en partie aux animaux marins , a la com- 

 pofition de leurs coquilles, a celle des coraux & madrepores, & 

 enfin , a s'unir aux nouveaux acides qui s'exhalent du fond. Voila 

 comment la mer devient un grand laboratoire ou la Nature travaille 

 fans cefTe a former & a detruire. Elle n'eft pas plus oifive dans le 

 coeur de l'Ocean , que dans le fein des montagnes. 



On pent objecter contre ce fyfterhe, qu'il eft des mers douces , 

 ou lacs d'une erendue prodigieufe, tels font ceux du Canada qui ont 

 quaere 8c jufqu'a cinq cens lieues de circuit. Or , ces grands lacs 

 devroient etre lales , puifque } comprenanr une ft grande etendue , 

 ils doivent recevoir des exhalaifons fouterraines. 



Avant 'd'avoir ete en Canada , je me fuis fait cette objection ^ 

 mais lorfque j'ai eu fait des obfervations fur ces lacs , l'objeiftioii 

 s'eft evanouie. Voici un ptecis de ces obfervations. 



Les eaux de ces lacs ont une difpofition a devenir falees 8c ame- 

 res comme celles de la mer; elles ont une faveur auftere , un pea 

 d'acrimonie; 8c ceux qui en boivent pour la premiere fois , s'en trou- 

 vent incommodes. 



Ces eaux font plus pefantes que celles des rivieres qui s'y jettentj 



