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u OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



tre mon'tt-il & la lumiere d'une bougie dont je me lailTe affeifter affez 

 iong-renis ; enfuire je ferme les yeux ou je les couvre , & les cou- 

 leurs accidentelles apparoifTenr, c'eft-a-dire , que fi j'ai confidere la 

 liqueur bleue , je vois du jaune ; I'impreffion eft rouge , fi j'ai mis le 

 bocal verd en experience ; elle eft verte , fi je me fuis fervi du rouge > 

 enfin la liqueur jaune me fait voir du bleu. 



Pour ce qui eft du blanc & du noir qui manquent de transpa- 

 rence , j'emploie des morceaux d'etoffe que je fixe a l'ordinane , 

 & ils me donnent leurs couleurs accidentelles refpeftives , des que 

 je couvre ou que je ferine les yeux. 



Pour comprendre la raifon de ces phenomenes , il faut favoir 

 que la retine , lorfqu'elle eft fouftraite aux imprefiions des agens 

 externes, & livree a elle-meme, doiine la fe'nfation du blanc entre- 

 mele de traits noirs ; ce dont on pent fe convaincre en pretant attention 

 a ce qui paroit dans fes yeux loriqu'on s'eveille pendant la nuit , & a la 

 nature des phantomes qui , dans ce cas , ne font que des nuages bl'an- 

 chacres fepares pat des ombres , & fe rappeller de notre precedent Me- 

 moire , dans lequel nous avons dit que les fibres de la retine ne font 

 jamais dans un parfaitrepos pendant la vie, mais qu'elles jouiiTent en 

 tout terns, d'un mouvement fourd qui leur eft communique par le 

 jeu du mechanifme animal. Car ce mouvement doit faire mitre des 

 fenfations differentesj d'apres celui que les fibres confervent des im- 

 preflions anterieures ; ainfi , Ci celui-ci eft , par exemple , reduit ati 

 plus bas degre de force par l'adtion negative du noir qui a precede, 

 les caufes naturelles de la machine obtiennent leur efFet tout entier, 

 & .donnent la fenfation d'une lueur blanche ; fi les fibres confervent 

 un degre de mouvement de plus , pour avoir tecu 1'impreiTion du 

 bleu , ces caufes ne peuvent faire fentir que le jaune j ce fera da 

 rouge que Ton verra , fi elles agifient fur un fond verd ; ce fera 

 du verd, fi ce fond eft rouge; du bleu , s'il eft jaune ; & enfin , 

 du noir s'il eft blanc, conformement a la theorie que nous avons 

 donnee ci-devant. 



On trouvera peut-etre de la contradiction dans ce que je dis ici , 

 que le blanc donne du noir dans Pobfcurite, tandis que dans mon 

 precedent Memoire , j'ai avance que la maifon blanche y paroit rouge 

 ou brillante. 



Neanmoins, les deux obfervations font vraies , & il ne s'agit , 

 pout les conciliet, que de faire attention a la diverfite des circonf- 

 tances. t ( ^ 



Dans le cas de la maifon blanche , le blanc a ere expofe a toute 

 la vivacite des rayons du foleil, dans celui-ci, il a ete ecl<aire par 

 la foible lumiere d'une bougie; l'impre(lion qui refte dans la retine, 

 apres que l'oeil a confidere la maifon blanche , eft un mouvement 



