•| 5 <? OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



le rapport des Cieux avec la Terte , ne fauroit compter la vateur 



des finuofites ou detours des chemins. 



II n'eft rien en meme-rems de plus embartaiTant que les moyens 

 de fuppleer a la Diftance abfoluc , ou en ligne droite, pour en fane* 

 par approximation , une dijlance purement itinirairt. Ces moyens de- 

 pendent du plus ou moins d'obftacles naturels , qui interceptent on 

 changent la direction des chemins , & qui reglent fouvent les dis- 

 tances. L'expcrience apprend feulement que , pour potter en compte 

 leurs finuofites, ce que Ton doit ajouter a la diftance abfolue d'un 

 lieu a un autre, varie depuis un dixieme jufqu'a un tiers. Un ehe- 

 min de 24 a 15 lieues , qu'un voyageur parcourra , n'eft fouvent 

 qu'une diftance abfolue de 10 lieues. 



Les Cartes itineraires epargnent des calculs audi incertains , quand 

 won- feulement les chemins y font traces, mais encore quand les 

 diftances y font exprimees. Les Cartes Topographiques , levees geo- 

 metriquemenr , font les feules ou l'expreffion des diftances pent erre 

 fuperflue ; parce que les detours des chemins y etant figures avec 

 exactitude , on y trouve les diftances juftes &c purement itineraires , 

 en les compatTant d'apres l'echelle. 



On congoit , d'apres ce que je viens de dire , que quand des honr 



es intelli^ens , & determines a braver les perils & les fatigue 



mes 



es 



des voyages , pourront s'occuper entierement de la Geographie m- 

 neraire , il en refultera fans doute , pour le Public & pour la per- 

 fection de nos cartes , autant d'avantages que de 1'obfervation d'une 

 Planete , a fon paflage fur le difque du Soleil. 



Quelque epineux que foit I'objet que j'entreprends de traiter : je 

 tacherai de le remplir , autant que le permet l'etat a&uel des con- 

 noiffances qui s'y rapporteur , jointes aux materiaux que j'ai acquis 

 dans mes voyages. Mais , pour ne laifter a defirer que le moins pof- 

 iible , je prie inftammenr les curieux &C les voyageurs de voulois 

 bien cooperer a cette entrepiife , par la communication des mate- 

 riaux qu'ils pourroient avoir. En fecondant mon zele , ils fe ren- 

 dronr utiles d la Societe : motif , qui fera a leurs yeux d'un bien plus 

 grand prix que la teconnoilfance que j'en temoignerai. 



Je ne me propofe poinr, dans 1'Atlas que j'annonce, & dont les 

 premieres feuilles font dqa gtavees , de decrire la prodigieufe mul- 

 titude de Routes , qui s'entrecoupent les unes les autres dans toute 

 l'erendue de l'Europe. L'entreprife feroit immenfe , & fott ati-deifus 

 des forces d'un particuliet. Mais j'embratTe la partie la plus interef- 

 fante, c'eft-a-dire, les Routes direcles & les plus frequences (avec les 

 'Diftances ) de Paris a touies les Cows ou Villes capitales des divers Etats 

 dc l'Europe ; ainfi qu'aux Vilks les plus commergantes , aux Ports cUc- 



