SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. i<Jj 

 On petit juger, par cetre divifion, dc 1'etendue cie I'Hiftoire Na- 

 tuielle. Les productions dont elle nous donne la connoilTance , four- 

 niflent a l'homme tout ce qui peut lui c-tre utile ; brutes Sc infor- 

 mes dans le fein de la Nature, elles en font arrachees par la main 

 de l'art ; polies & perfectionnees par la main de l'indufttie , elles 

 fervent a nos befoins Sc a nos plaints. 



On donne le nom d'economique a la fcience qui traite des 

 moyens d'employer les differens corps qui nous environnent : cette 

 fcience a pout bafeJ'Hiftoire Naturelle ; elle fe divife en confe- 

 qtience en fcience economique metallique , c'eft-a-dire , en l'art de 

 connoitre & d'employer les metaux , les tertes , les fables, les pier- 

 res 8c les fofliles ; en fcience economique vegetale , qui renferme 

 l'agriculture dans totue fori erendue , Sc en fcience economique 

 animate , qui traite des animaux , fur tout des animaux domefti- 

 ques, de la chaffe, de la peche , &c. 



Qtioique le regne Mineral paroiffe, au premier abord , d'une uti- 

 lite moins abfolue que le Vegetal & 1' Animal , il n'eft pas d'une 

 utilite moins reelle que les deux aurres; fans lui , la Nature n'au- 

 roit plus cette folidite qui lie fes parties , & ne pourroit fubfifter. 

 Le principe primitif de routes les terres, eft un fable unique dans 

 fon efpece : on en diftingue de pluiieurs fortes; la niame , I'argille, 

 la craie , l'ochre , le tetreau & les fubftances terreufes Sc fablonneu- 

 fes , concoutent enfemble a former les pieures ; il entre audi quel- 

 quefois dans leurs compolitions , d'autres patticules heterogenes ; le 

 vehtcule de ces particules integrantes , eft un liquide; les principes 

 moteurs font l'air & le feu; la caufe de leur liaifon eft la predion 

 des auttes corps , Sc la cohefion Sc l'attra&ion qui croifTent en rai- 

 fon du comaci: 6c des furfaces. 



On diftingue les pietres en fimples, compofees & mixtes. Cer- 

 taines patties , originaitement falines , ou fulfureufes , ou bitumi- 

 neufes, ou minerales , ou metalliques , fe reuniffant , forment d'au- 

 tres corps, qui different les uns des auttes en raifon de leurs di- 

 vers degres de reunion. Ces corps font les fels , les foufres , les bi- 

 tumes , les mineraux &c les metaux. 



La filtration , quelquefois ['impregnation , mais toujouts la preffion 

 de l'air Sc l'arrraifrion des parties fimilaires , font les veritables cau- 

 fes de l'origine de ces corps. Le celebre Linnc les comprend tous 

 fous le nom generique de mineraux ; ceux uniquement compofes 

 de fel, qui font folubles dans l'eau, qui ont de la faveur & qui 

 fe ctyftallifent , font partie de la premiere claffe: ceux qui font 

 compofes de fel Sc de foufre , dont leurs proprietes font d'etre fo- 

 lubles pat le feu, & de repandre une fumee qui a de l'odeut , com- 



X 2. 



