i 9 S OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE* 



vient de la prodigieufe intenfite' de lear couleur. Ces corps , dans 

 leur etat d'aggregation , preferment peu de furfaces. lis feparent de 

 la lumiere & reflechifTent moins de rayons colores, analogues an 

 phlogiftique qu'ils contiennent; par la meme raifon, ils rerlechif- 

 fent plus de rayons de lumiere narurelle , c'eft-a-dire , nondecom- 

 pofee , ce qui mele a leurs couleurs un peu de blanc qui en dimi- 

 nue l'intenfite -, mais la divifion multipliant les furfaces de ces 

 corps , ils attireront & reflechiront davantage de rayons colores ; 

 enfin , ils paroicront d'autant plus haut en couleur , que la divi- 

 sion fera pourTee plus loin , qu'ils prefenteront plus de points de 

 contact a la matiere colorante de la lumiere. 



Ce qui arrive aux corps extremement colores , eft un cas particu- 

 lier qui ne detruit pas ce que nous avons dit plus haut , que la 

 divifion des parties contribuoit a produire la couleur blanche ; car 

 les couleurs, meme les plus foncees , ne le paroiflent jamais rant 

 qu'elles pourroienr l'etre, parce que la lumiere non-dccompofee, s'y 

 reflechit en tous fens , quoiqu'en rres-petite quantite" , & afFoiblit 

 toujours un peu l'intenfite de la couleur. Ce qui le prouve , c'eft 

 que ces corps colores acquierent une nouvelle vivacite Sc inten- 

 fite de couleur quand on les humecte. Or , la continuite des par- 

 ties des fluides tranfparens , ne conferve a la lumiere qu'une feule 

 direction; elle detruit done cette legere teinte blanche qui etoit due 

 a une petite quantite de lumiere reflechie en tous fens. C'eft par 

 cette meme raifon que les corps en general paroiflent plus colores 

 quand ils font humides , que quand ils font fees. 



11 y a encore quelques metaux qui, dans certaines circonftances, 

 prennent une couleur blanche ; cette couleur ne leur vient ni de 

 1'abfence du phlogiftique , ni de quelques autres changemens fur- 

 venus dans leurs principes , elle eft due feulement a l'etat ou fe 

 trouvent alors leurs parties fuperficielles qui occafionnent des re- 

 flections de lumiere en rous fens. Ainfi, nn morceau d'acier de- 

 vient blanc lorfqu'il eft decape ou lime groffierement , parce que 

 la lime a forme une multitude 6tonnante d'inegalites qui prefen- 

 tant une infinite de facettes inclinees en rous fens, produifent une 

 infinite de reflections. Si on fair difparoirre ces inegalites par un 

 poli tres-doux , le morceau d'acier perd fa couleur blanche; il piend 

 une couleur tres-fombre j parce que ne ptefentanr plus qu'une fur- 

 face unie , il n'a plus, comme les miroirs, qu'une feule maniere 

 de reflechir la lumiere. 



La couleur blanche de I'argent depend , fans doute , de la meme 

 caufe , car on lui fait perdre beaucoup de fon blanc lorfqu'on le 

 rolit. On a meme donne i cette action le nom de brunir. On 



