SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. i 99 



rend a ce metal fa couleur blanche natiuelle , en dctruifant ce 

 poli que lui a donne I'caouifTage ; pour cela, il fuffit de mertre 

 la piece d'argent dans lean- forte tres-affoiblie, ce que les Orfevres 

 appellent le blanchimcnr. 



Le blanc eft done la lumiere reflcchie en une infinite de fens. 

 Ces reflections de lumiere en tons fens, reconnoiflent deux caufes 

 principales. i°. Elles dependent feulement de la difpolition des 

 parties inti'grantcs, c\T d'un efFet purement mechanique , quand la 

 continuite des corps fe trouve rompue, Sc qu'ils out eprouve una 

 grande divifion , ainu qu'il arrive a i'eau fortement fecouee , au 

 verre pile j a la lumiere , lorfque rencontrant un obftacle quclcon- 

 que j elle eft brifee Sc forcee de rcjaillir fur elle-meme J enfin , 

 aux corps qui ptefenrent des furfaces tres-inegales , tel que le fer 

 groflierement lime, &c. z Q . Les reflections de lumiere en tous fens, 

 dependent de la nature Sc des parties conftituantes des corps, lorf- 

 que n'attiranr aucun rayon colore de la lumiere, ces corps font com- 

 pofes en outre de matieres de ditferente nature ; telle eft la por- 

 celaine , la fayance , les emulfions , le papier, le fuif, Sec. Dans 

 tous ces cas, il refultera des reflections vives de lumiere , & en 

 line infinite de fens, ce qui conftitue la couleur blanche. 



La caufe du blanc Sc du noir , Sc l'impreflion que ces deux cou- 

 leurs font fur nous, etant diametralement oppofee , fi le blanc eft 

 la reflection de la lumiere en tous fens, il s'en fuit que les corps 

 noirs ne doivent la reflcchir que dans le moins de fens poflible. je 

 dis dans le moins de fens poilible , car il ne pent fe raire qu'un 

 corps opaque, immediatement oppofe a la lumiere , ne la rerlechilTe 

 pas. On a beau lui fuppofer une infinite de pores, il faudra tou- 

 jours admettre une infinite de cloifons mitoyennes , fur lefquelles 

 Une infinite de globules lumineux fe reflechiront. C'eft done mal 

 connoitre la caufe de la couleur noire, que de l'attribuer a la grande 

 quantite de pores des corps noirs qui abforberoient en confequence 

 toute la lumiere. Ces corps ne font meme pas les plus poreux , car 

 un os bride noircit Sc conferve toute la denfite , Sc le tilTu ferre 

 de fes parries. Si on poufle la calcination , il perd tout fon phlo- 

 giftique , Sc devient tres-poreux Sc tres-blanc. Les corps noirs peu- 

 vent meme reflcchir tres-bien la lumiere , ainfi que ie prouve le 

 charbon de terrequi, dans fa calTure , eft ties- brillanr. II en eft 

 de meme. des vernis noirs, du jayet , de la poix noire, Sec. 



Tous les torps noirs en general j qui offrent des furfaces unies, 

 font tres-brillans. Les parties intcgrantes de l'acier font tres-noires, 

 comme nous l'avons dit plus haut. Dans fon ctat d'aggregation , ce 

 mental reflechit la lumiere aufli vivement que quand elle tombe im- 



Cc z 



