i04 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



decompofition de la teinrure & du melange , mais l'efprit de vin 

 n'eprouve aacune alteration effentielle, parce que la couleur, done il 

 etoit charge , ne faifoit pas une de fes parties conftituantes , & 

 n'entroir pas dans fa compofuion. 11 en eft a-peu-pres de tneme de 

 la lumiere dans fon erat naturel , par rapport a nous, e'eft-a-dhe , 

 lorfqu'elle tient tomes les fept couleurs dans une exa&e diflolurion. 

 La (epilation des rayons colorcs annonce une premiere decompofi- 

 tion , mais ce n'eft que celle du melange total. II y en auroit 

 encore une a faire , ce feroit de fcparer la matiere colorante de chaque 

 ravon , ainfi que nous fcparons l'efprit de vin de fa refine colorante. 

 A' l'-exemple de l'efprit de vin , la lumiere , alors depouillee de 

 toute matiere colorante , reptendroit fa limpidite & la fimplicite 

 qu'elle a dans fon origine. Mais les moyens nous manquenr , il 

 nous futfit d'en fentir la poflibilite. 



En faifant attention aux proprietes de la lumiere , il eft aife de 

 voir qu'il repugne que ce foit un corps compofe , £c que l'idee que 

 nous devons nous en former , eft celle d'un corps de la derniere 

 fimplicite. En erfet , la lumiere etant , a ce qu'il paroit, la (ubftance 

 la plus pure du foleil , une matiere qui s'ecoule de cet aftre , & 

 palle , des etoiles fixes jufqu'a nous , avec une rapidite inconce- 

 vable , qui perce tous les corps diaphanes les plus compares , en 

 un inftant indivifible , une matiere dont les eftets peuvent fe cal- 

 culer avec une precision mathematique , qui vient peindre au fond 

 de notre ceil tous les points d'une perfpeftive immenfe, leurpofition 

 relative , leurs nuances variees a l'infini j enfin tout l'enfemble de 

 ces objets avec un ordre & une nettere qui nous remplit d'etonne- 

 ment &c d'admiration. Croira-t-on qu'unc telle matiere foit un. 

 melange qu'il eft Ci aife de decompofer ? De combien ne l'emporte- 

 t-elle pas par routes ces proprietes fur les elemens memes? Cepen- 

 dant l'arr ne peut les decompofer , &c en ieparer les parties confti- 

 tuantes. D'ailleurs , la nature ne multiplie pas les etres fans neceflite; 

 cependant quel avantage fe propoferoit-elle en compofant la lumiere 

 de fept couleurs ? II feroit nul dans tout le refte du tourbillon du 

 foleil :, le fluide qu'elle traverfe etant homogene , elle ne fouffre 

 aucune refraction ,. de-la point de couleurs ; audi ne voyons-nous 

 point de meteotes colores au-deli de 1'athmofphere. II n'y auroit 

 qu'en y entrant , que trouvant des milieux d'une denfite differente , 

 elle fe decompoferoit , Sc deployeroit les riches couleurs dont elle 

 eft compofee ; mais notre terre & fon athmofphere ne font qu'un 

 point dans l'immeniite du tourbillon ; quelle depenfe pour un fi 

 petit effet ? Qui reconnoitroit la nature dans ce fyfteme ? Elle ns 

 feroit plus cetre intelligence fnperieure qui met la fimplicite dans 

 la caufe & la magnificence dans l'execution j ce feroit un ouvrier 



au- deiTous 



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