SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, m 



L E T T R E 



Adreflee a 1'Auteur de cc Recueil, par M. Maupetit, 

 Prieur de CafTan , 



Pour cxpliquer Its variations du Barometre. 



X L eft inutile de dormer ici la defcription du barometre qui eft 

 entre les mains de tout le monde ; mais il importe de connoitre 

 la caufe de fes variations. La plus furprenante eft de voir monter 

 & baifTer le mercure fans que I'athmofphere paroifle avoir change 

 par rapport a fa mafte. II arrive meme que I'athmofphere fe de- 

 chargeant des particules d'eau qui formoient une partie de fon poids, 

 le barometre monte & annonce un beau terns prochain , & dans 

 d'autres circonftances il annonce 1'orage & devient menteur, &c. 



II eft inutile de rapporter &c de refuter les explications qui ont 

 ete donnees , il n'en eft aucune qui ait porte avec elle le caraiftere 

 d'evidence que l'on exige dans l'explication des phenomenes qui 

 n'onc certainement d'autre caufe que la variation de la pefanteur 

 de I'athmofphere. L'impoifibilite apparente d'expliquer ce phcno- 

 mene par la feule variation de la pefanteur de 1'air, a force de re- 

 count a d'autres caufes , telles que fon elafticite , &c. 



Pour parvenir a cette explication , j'etablis , 



i°. Que l'eau , repandue dans I'athmofphere , tombe lotfque, par des 

 caufes qui ne font peut-etre pas bien connues, les particules de vapeurs 

 fe reuniftenc 8c deviennent plus pefantes que le milieu qui les fup- 

 portoit. 



i". Que l'eau , reduite en vapeurs, monte dans I'athmofphere. 



j°. Que les patticules d'eau , reunies au point de devenir plus 

 pefantes que l'air, fe divifent fouvent avant d'atriver a nous, &C 

 remontent a l'endroit d'ou elles etoient tombees. 



4". Qu'un corps, tombant dans un milieu, pcfe moins fur le 

 milieu qu'il ne pefe a raifon de fa mafte. 



La verite de cette propofuion doit ette eclaircie par un exemple. 



Suppofons qu'un vafe plein d'eau, contenant dans le fond une balle 



de plomb , foit en equilibre avec un autre poids, je dis que fi l'on 



fait parcourir a la balle la diftance qu'il y a, de l'orifice au fond du 



Tome FIJI, Pare. II. 1776. Q 



