SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 115 

 leur nourriture ordinaire, quelques-unes des efpeces de mefanges, 

 comme la giolFe , attaquent les noix , les chataignes , I'amande 

 du hetre &c les graines. Rien de plus amufanr que de voir ce 

 petir animal tenir entre fes doigts , un grain de chenevi , l'affu- 

 jertir par ce moyen contre la branche qui le fupporte , & a coup de 

 bee redoubles & multiplies , percer l'enveloppe coriace qui recouvre 

 la petite amande. Les mefanges elevees dans les cages ne font pas 

 ablolument delicates fur ce qui doit leur fervir de nourriture. Elles 

 aiment beaucoup le fang, les viandes qui fe petrifient , la graifle, 

 fur-tout lorfqu'elle eft ranee , le fuif de la chandelle , & principale- 

 ment celui qui a deja ete fondu par Taction de la damme de la 

 meche. Le chenevi fait leurs dclices , mais elles ne mangent ni la 

 navette ni le millet. Plufieurs font mortes, parce qu'on ne leur avoit 

 donne pour route nourriture , que ces deux graines ; elles ne dige- 

 roient point ces graines, meme cuites avec de la patee , elles les ren- 

 doient entieres dans leurs excremens. 



La Nature paroit avoir enrichi d'alTez belles couleurs, le plumage 

 de ces oifeaux. Elle broye pour les vetir , le gris-cendre , le jaune, 

 le verd , le noir veloute & luftre , le blanc clair & obfeur. Ces cou- 

 leurs font parfaitement melangees, &c differemnient nuancees fuivant 

 les efpeces. 



Les mefanges ont le bee court, fin Sc tres-fort, relativement a leur 

 petitelle , leur crane ell epais , outre mefure , les mufcles du col 

 ont beaucoup de reffort & de folidite. On obfeive la meme chofe 

 dans tous les pics. 



Quoi qu'on ne puilTe pas precifement afligner le terns de la pa- 

 riade des mefanges, elles fe divifent par paires au printems , les unes 

 plutot , les autres plus tard. Quelques efpeces , telle que la grolT'e 

 mefange , commencenc des les premiers jours de Fevrier ; elles ref- 

 tent long-tems appareillees avant de s'occuper de leur nid j elles le 

 placent toujours dans des trous d'arbres , & le compofent entiere- 

 ment de moutTe , d'herbe deffechee , de laine, en un mot avec des 

 corps moux , doux , & par confequent les plus propres a la confer- 

 vation de leurs ceufs. 



L'incubation n'eft pas longue,elle peut alter a onze ou douze jours 

 pour les plus groffes efpeces; je ne puis en fixer la duree pour les 

 plus petites. Le nombre des ceufs varie depuis 10 jufqu'd 14; mais 

 regie generale, plus l'efpece eft petite, plus le nombre des ceufs eft 

 conliderable. On diroit que la Nature , dans la population & la 

 generation des animaux , fupplee par le nombre , quand elle leur 

 refufe la grofteur. La mefange nouvellement fortie de fon ccuf, refte 

 plufieurs jours les yeux ferities, bientot les paupieres fe feparent , le 

 globe de l'oeil paroit , & il n'eft pas affede d'une nop vive lumiere , 



