u6 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE^ 

 puifque les rayons du jour penetrenr difficilement dans le reauit oil 

 l'animal eft renferme. Bientot fur le fommet de fa tete , & fur les 

 parties les plus apparentes de fon corps, croit un duvet ties-fin & 

 rare ; il eft attache au fommet des plumes, 8c tombe quand elles font 

 venues. Les petits fortent du nid apres quinze jours , de forte que 

 du moment que l'ceuf eft pondu , a celui ou l'oifeau abandonne Ion 

 berceau , on peut compter un mois environ. Lorfque la faifon eft 

 de terns en tems pluvieufe , fon accroillement eft plus rapide , parce 

 que fans doure , la nourriture que lui apportent le pere 8c la mere 

 eft , ou plus fubftancielle , ou du moins plus abondante. Des que les 

 jeunes mefanges font forties de leur premiere demeuie , elles n'y 

 rentrent plus , 8c vont fe percher fur les branches des aibres voifins. 

 C'eft-la qu'elles apprennent a chercher leur nourriture, a eftayer leurs 

 ailes , 8c a folatrer avec une legerete futptenante. Des que toute la 

 nichee a acquis un force fuffifante pour fuivre le pere <k la mere, 

 elle abandonne fa patrie , 8c va chercher ailleurs les alimens qui 

 lui conviennent. Le tems de la nichee s'etend aftez avant dans la 

 faifon , puifqu'on trouve des petits dans le nid jufqu'a la fin du mois 

 de Juin. Cet oifeau fait-il plufieurs pontes dans la meme annee ? Je 

 n'ofe decider cette queftion , c'eft a l'experience a la decider , 8c je 

 ne l'ai pas. 



Dans le premier age , les couleurs du plumage font peu diftinc- 

 tes , 8c on ne reconnok guere les males d'avec les femelles que par 

 leur volume, leur activite , 8c les premiers traits de ce caractere co- 

 lerique 8c mechant, que la Nature femble lui avoir departi a un degre 

 plus eminent qu'aux femelles. A la mue , la plus grande partie des 

 plumes du corps tombent; la fourrure de l'animal devient plus epaifie, 

 £c plus en etat de la defendre des rigueurs de la faifon apre qu'il doic 

 palTer. 11 s'embellit , fes nuances s'expliquent , fe diftinguent , 8c fe 

 colorent d'une maniere plus tranchante. II ne faut que quatre ou cinq 

 mois pour que les jeunes mefanges aienr acquis leur accroilTement 

 total , & quatre mois apres la mue , elles font en etat de travailler 

 a leur reprodu&ion. Si on juge de la duree de leur vie par le tems 

 employe a les former parfaitement , on pourra conclure que le terme 

 de leur exiftence eft detruit a neuf ans environ, 8c encore c'eft beau- 

 coup. La majeure partie ne pouffe pas fa carriere auili loin ; des lage 

 de cinq ans, les infirmites commencent , de frequentes fluxions atta- 

 quent leurs yeux , les mouvemens de l'animal fe ralentiftent , fon 

 etonnante aftivite cede , 8c fa decrepitude prematuree , fans beau- 

 coup diminuer fon colerique caradere , repand la triftefle &: la dou- 

 leur fur un refte de vie languiflante , 8c la termine enfin. 



La chair des mefanges eft ordinairement amere , feche & de mau- 

 vaisgout. Leur maigreur habituelle , le peu de volume de leur corps, 



