SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. j 7 j 



les montagnes des couches de coquillages, des coraux , des fqueletces 

 d'animaux , qa'envain on chercheroit actuellement vivans. Ces ob- 

 jers, indifferens au premier afpect , nous fournilfent ncanmoins les 

 movens de percer la nuit des necles , de fouiller dans l'abime de la 

 nature : nous dccouvrons , pour ainfi dire , le berceau du monde , 

 dc nous donnons une idee de les differences cataftrophes. 



I.e croiroir-on ? Les animaux , ineme les plus feroces, occupenc 

 une place imporrante dans l'ordie des ctres : nous regretterions leuc 

 privation , fi on parvenoit a les demure emierement. Quand , a force 

 de depenfes , on eut chilfc la corneille de la Virginie , les habitans 

 de cetre colonic , au rapport du Dodfeur Kalm , rcfolurent de faire 

 le double de depenfe pour la rappeller. Le Caire ne menage rien 

 cliaque annee , ni mcroe tous les jours , pour conferver la race des 

 vautours : ces oifeaux purgent la reive des cadavres , purillent l'aic 

 6c entretiennent tin c'quilibre nccellaire. Tout le monde fait qu'il 

 fubfifte entre les animaux line guerre ctemelle j mais tout a ete com- 

 bine (i fagement , que la deftrucrion des uns opere la confervation 

 des autres, & que la fecondite des efpeces eft toujouts balancee par 

 les dangers qui menacent les individus. 



Les moufles , ces plantes de la naiffmce la pins obfeure, font 

 encore un chainon de la chaine des et res; leur etude avoit a peine 

 etc eftleuree juiqu'a la fin du dernier liecle. G. Bauhin en connoilfok 

 trcs-peu. Va'illant en a decrit quatie- vingt-lix ou environ dans fun 

 Botanic. Parif. Mais DUkn , vers la fin du dernier fiecle , nous en 

 a donne des defcripcions de 600. Je n'emreprendrai pas, dn Gefner , 

 de demontrer l'lmlire de chacune d'elles ; quoique routes leurs 

 proprietcs ne nous foient pas connues , il eft a prcfumer qu'elles 

 n'en ont pas moins de conftantes , puifque la narure n'a rien cree 

 envain j cependant je ptevois, ajoute-t-il, que la pofterite detuu- 

 vtira dans les moulFes autant d'avantages que les autres vegetaux 

 nous auront procure,* & en effet, depuis que nous avons acquis la 

 connoilfance de ces plantes , nous avons fait plufieurs decouvertes 

 intereffantes , qu'on peut regarder comme l'aurore de celles que 

 nous ferons a l'avenir : cirons en quelques exemples. 



Le Jphagnum paluflrc remplit les marais profonds d'une maticre Iui- 

 mide , & les conveitit , avec le terns , en prairies fertiles : les La- 

 pons l'employent en forme de matelas dans les berceaux de leurs en- 

 fans j pour les garantir de l'acrimonie de leius urines. Le foniin il'u 

 antipyniica , conrre le caractere de routes ks mouffes, eft rrcs-unlc 

 pour ereindre le feu. On fait avec le lycopodium clavatum des tapis 

 de" chambre : on tire une teinture jaune du lycopodium tomplanatum. Le 

 lycopodium fclago chalfe les infedtes qui touruientenr Its b.ftinux , it 

 purge en meme- terns trcs-fortement. Le mnium montanum indic^ue 



