SUR L'HIST. NATVRELLE ET LES ARTS. *<fi 



cette Naine appartenoit, hoinme d'efprir, curieux & rempli de con- 

 noifTances, n'ait pas approfondi la vente de l'exiftence de ces peu- 

 ples , pendant deux ans qu'il a commande au Fort-Dauphin. Mais il 

 ■falloir laifler quelque chofe a raconter de cette contree : je ctois 

 qu'il eft auifi perfuade que moi , que ces petits homines n'ont d'au- 

 tre existence que celle qu'on leur a price dans l'imaginacion. 



Vous paroiltez, Monlieur, taxec M. Commerfon d'avoir ete un 

 peu ttop attache a fes intcrcts : je dois rendre juftice a fa memoire , 

 & vous faite pare de ce qui m'eft arrive avec lui , lotfque j'allai 

 relever I'etablilfement du Fort- Dauphin. M. le Chevalier des Roches, 

 alors Gouverneur de l'lfle de Fiance, me donna ordre d'embarqucr 

 rous les Elclaves appartenans aux habirans du Fort. Je favois que 

 M. Commerfon n'etoit pas riche ; je fus charme de trouver I'occa- 

 fion de l'obliger fans me compromettre : je lui offris ma bourfe pour 

 acheter des Negres , qu'il eut aifement fait pafter. L'on faifoit uu 

 profit au moins de <Joo livres par tete d'Efdaves. II me remercia , 

 & me fit voir cinq a fix mille francs qu'il me dit avoir promis a une 

 perfonne qui en avoit befoin ; je ne pus jamais le determiner a s'en 

 fervir pour lui-meme, & j'ai f$u depuis qu'efFe&ivemenr il les 

 avoit genereufement pretes a quelqu'un qui en a fait fon profit. Eft-il 

 bien ctonnant qu'au retour de cette campagne, apres le defagtement 

 1 u 'il elTuya par la fuppreflion de fa penlion , il ait un peu fonge a 

 e mettre a l'abri des nouveaux caprices de la fortune , qui l'eudenc 

 peur-ctre culbute fans refTource? 



Voila , Monlieur, ce que j'aurois die ou cent a M. Commerfon, 

 s'il croic encore vivant j bien eloigne de vouloir difputer avec lui , 

 ce n'euc ete que des obfervations que j'aurois foumifes a fes lumieres. 



Apres vous avoir communique, Monlieur, les objections de M. le 

 Baron de Clugny, fur ces articles de l'Eloge de M. Commerfon, je 

 dois me juftirier moi • meme fur le teproche qui m'a ete rait dans 

 votre Journal, par M. Barry, Commiflaire de la Marine, a Toulon, 

 au fujet de M. MaiUart du MesU , Intendant des Illes de France & 

 de Bourbon; je m'etois plaint, avec amertume , de ce que M. Com- 

 merfon avoit ete oblige de quitter l'lntendance apres le depart de 

 M. Poivre; j'avois regarde cette fortie eomme indiquant, de la pare 

 de M. Maillart , peu de consideration pour les Savans ; mais voici 

 des fairs qui font parvenus a ma connoilfance, & qui doivenr re- 

 former nos idees a ce fuiet. D'abord , il y avoir ordre expres du 

 Miniftre de renvoyer en France M. Commerfon, & de faire celfer 

 fon traitement ; il demanda de retter , croyant que la fante ne lui 

 permettoit pas de partir ; M. Maillart y confentit, ev lui conferva 

 3000 livres d'appointemenr, Sc iSoo livres pour fon Deflinatear; 

 il logeoit dans une piece dependante dt l'lntendance, qui devenoit 



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