j7i OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



intermediaire , qui formeroit une nuance imperceptible entre le re 1 - 

 gne animal &c le vegetal : ceci , erendu jufqu'au mineral , a mcine 

 ete recu par un grand nombre comme une decouverte heureufe qui 

 levoit toute difriculte , & depuis , la plupart des definitions ramc- 

 nent fans cefle a ce fyfteme, ik laiifent a peine la liberie de dou- 

 ter. Dans des difcours elcgans , on va beaucoup plus loin que les 

 premiers \ l'aifance qu'on fe procure eft grande, tout coule de fource: 

 cependant , en continuant d'effacer ainfi de plus en plus la ligne de 

 demarcation qui a jufqu'ici fepare les regnes, ne feroiril pas a crain- 

 dre de jetter dans les idees une forte de confufion , qui ne paroir 

 pas exifter dans la nature? On eviteroit cet ecueil, en developpant , 

 par des obfervations fuivies, tout ce qui, fous une legere apparence 

 de plantes, eft reellement anime, &c ce qui ne fait que le paroitre; 

 mais ce travail eft long & penible. 11 y a , fans doute , entre les 

 animaux & les vegetaux , & entre ceux-ci & les mineraux , des rap- 

 ports finguliers , des analogies feduifantes ; j'en ai moi-meme veri- 

 fie , j'en ai decouvert ; mais le langage ordinaire ne les rapproche- 

 t-il pas fouvent beaucoup plus qu'ils ne le font en effet ? Les trois 

 regnes forment, a la verite , un tout & un tout harmonique ; mais 

 ce tout a fes parties (\ bien diftinguees Tune de l'autre , qu'il ne 

 fera peut-etre jamais poflible de prouver a ceux qui y regardent de 

 pres , qu'entre l'animal & la plante , il n'y ait point d'intervale ; 

 cependant , en encheriiTanc l'un fur l'autre , on a prononce que la 

 nuance etoit imperceptible. 



Quand on obferve avec autant de patience que de methode, on 

 eft furpris qu'a cette aftertion un peu finguliere , on en ait ajoute, 

 fur les facultes de certains animaux, un grand nombre qui ne pa- 

 roifTent guere mieux fondeesj qu'on ait degrade celui-ci , releve ce- 

 lui-la. La diftance eft quelquefois fort grande du cabinet au fond 

 de la mer , Sc dans 1'eloignement les objets fe confondent. Ces idees, 

 cet appercu d'echelle de la nature, de nuances imperceptibles , de 

 chalne non-interrompue , de trait unique qui trace l'encliainement 

 de tous les ettes, de poflibilite , &c. , a vraiment quelque chofe de 

 grand, d'eleve , qui devoile un coup-d'oeil, dont tous ceux qui cul- 

 tivent les Sciences ne font pas fufceptibles ; mais dans le fond, cec 

 air de grandeur qui nous plait, ne rellemble - 1- il pas un peu aux 

 agreables , aux delicieufes productions du Decorateur ? Plus on y pro- 

 digue de ticheftes apparentes , moins on perfuade ; on eft enchante 

 en appercevant le vol rapide de l'imagination j l'efprit s'eleve a l'af- 

 pe<ft des produftions hardies qui femblent reeuler les bornes de l'art; 

 mais peu-a-peu l'entlioufiafme diminue ; on fe reilouvient que Tart 

 doit fuivre la nature , Si craindre de la decruire fous pretexte de 

 Lembellir. 



Sentir, 



