SUR VHJST. NATURELLE ET LES ARTS. 57 j 



Sentir , difcerner , agir, travailler, c'elt are anime. Etre infen- 

 lible , mais croitre &c fe reproduire , c'eft vegeter. Rectvoit p.u juxta- 

 polltion I'accroiflTement , une figure accidentelle 011 icgnlicre , fans 

 organifacion , fans fenfibilite , fans facultc generative, c'eft le pto- 

 pre du mineral. Un etre queleonque, fent 011 ne fenc pas; s'il fent, 

 c'eft un animal ; il y a alors entre cet etre & celui qui ne fair que 

 vcguer , une plus grandc diftance que de celui-ci au mineral. Le 

 mineral eft la matiere concrete elaborcc; le vegetal, la matiere or- 

 ganise ; quelque merveilleufe que foit l'organilation d'une plante, 

 la fenfibilite , attribut elTentiel de l'animal , ne vient pas feulemenc 

 d'une organifation plus paitaite , on a dit la matiere morte , la 

 matiere vivante ; a-t-on dd dire, a-t-on pu dire, la matiere 

 fenlible? Cette faculte, cette forte de fentiment de foi-meme , 8c 

 l'inceret propre qui en paroit la fuite neceffaire , meme fans idees 

 abftraites, doit fuppofer un etre effentiellement different d'un corps 

 feulemenc organife, un principe fenfitif & d'action , pent etre meme 

 de fenfations de fentiment &c d'operations, done les bornes 5c l'eten- 

 due poucroient fournic le fujet d'une belle differtation : mais la nature, 

 011 plucot I'elTence de cet etre , nous fera t-elle jamais bien connue? 

 Si les animaux qu'on a jufqu'ici regardes comme les dernieres $£ 

 comme les premieres plantes , fentent qu'on les touche , ils font 

 d'un ordre fuperieur qui ne tient point a celui des plantes ; la chaine 

 tefte interrompue jufqu'a. ce qu'on trouve, ce qui ne paroic guere 

 poflible, quelque chainon , quelque maille propre a la retablir ; mais 

 s'ils fe dcterminent en confequence de cet attouchement , s'lls dif- 

 cernent leur proie , l'intervale eft encore plus grand , le pillage plus 

 brufque. La reponfe a tout ce qu'on a avance , fe trouve dans la 

 nature ; c'eft en l'obfervant de nouveau qu'on fe convaincta que ce 

 qu'on avoir pris pour des zoophytes , font de vrais animaux 011 de 

 fimples vegetaux. Si on encend par zoophytes des animaux qui onr, 

 au premier coup -'d'ceil , quelque reffemblance avec la figure d'une 

 plante ou d'une fleur, on une plante qui ait un mouvement uni- 

 forme , occafionne par l'acftion d'une multitude de petits animaux 

 qui y feroient loges , ou par 1'intromilUon alternative d'un rluide, ou 

 par un effet i-peu-pres femblabie a celui qu'opere l'eau fur une corde, 

 le feu fur un parchemin , &c. , on auroir du choifir une exprellion 

 plus jufte : mais fi elle doit defigner une plante animee , un animal 

 vegetant & feulement paflif , ou un etre qui foit en meme - terns 

 plante & animal , c'eft encore un plus grand inconvenient ; les idees 

 fe confondenc, la claffe , ou l'otdre des zoophytes , s'evanouit, cY-ft 

 le fruic de l'iniagination ; on n'a pas affez obfervc les ceres qui la 

 compofent. Un polype d'eau douce change de place , a d.s mouve- 

 rnens combines & relatifs, difcems fa proie ; une anemone de met 

 Tome Vlll , Part. II. 1776. B b b 



