SUR rillST. NATURE LIE ET LES ARTS. i7S 

 pour eux la plus nouvclle on la plus bizare , & quand lis feroienc 

 feduits au premier afpeft , il y a toujours quelque manoeuvre, quel- 

 que particularity qui decele l'animal 5 mais auffi ne montre-t-il 

 conftamment rien de plus que ce que nous appercevons dans les 

 autres animaux. Tout ceci eft fenti & ne rienr guere aux idees gc- 

 nerales qu'on pent s'etre fait du principe fenfitif, ni du mechanifme 

 de I'economie animate , fur des idees particulieres , & qui deviea- 

 nent fouvent des prejuges nuifibles j a l'afptct de ces manoeuvres , 

 de certe forme , on dit, il y a id quelqn'un , 6c on ne fe trompe 

 pas. Alors, an coup de biftouri devoile la figure de l'inccrieur £c 

 les principaux rapports qui fe trouvent entre les parties conftitu Hi- 

 res , & meme, quoique enigmatiquement , celui du principe fenfitif 

 a la machine. 



Je ne fais ou Ton a puife la confiance avec laquelle, meme dans 

 des ouvrages ferieux , on a pretendu rapprocher 'l'huitre aftez pres da 

 dernier rerme, pour en faire prefque une plante; il auroit pu ar- 

 river que par une oppofuion de fentimens , dont on n'a que trop 

 d'exemples, d'autres euftentcru trouver, dans fa ftrudture compliquee, 

 de quoi nous la reprefenrer comme fufceprible des plus hautes fpc- 

 culations j il femble qu'on en ait mieux connu les coquilles & le gout, 

 que la conformation interieure , ou on voir tout ce qui peut conf- 

 tituer l'animal ; quand on l'aura anatomife de plus pres qu'on ne 

 l'a fait , Sc fur-tout quand on aura obferve & fuivi les manoeuvres que 

 l'huitre emploie pour fe defendre , fe nourrir, multiplier, aggrandir 

 fon logement, &c rout ce qui eft relatif a fes befoins , y apperce- 

 vra-r-on quelque chofe qui rappelle l'idee meme la plus eloignee 

 d'une plante ? fera - r - on bien perfuade alors que cet animal foit 

 moins animal qu'un autre? Elle refte fixee aux rochers , au corail , 

 a des coquillages, a des arbres & autres corps j y attache indiffe- 

 remment l'une de (es coquilles , fans y jetter de racines , fans en 

 rirer par- la aucune fubftance , & peut meme refter detachce ; elle 

 n'a done rien, abfolumenr rien de commun avec les vegctaux , pas 

 meme avec les plantes marines qui croiflent fur les ecailles : m.iis 

 pout obferver denouveau, & avec fruit, les manoeuvres de l'huitre, 

 des coquillages qui font mal connus , & des autres animaux ma- 

 tins qu'on s'eft permis de degrader, il faut joindre au coup-d'aeil de 

 l'aigle, la fagacite de l'abeille , e'eft-a-dire, a des connoiiTances trcs- 

 ctendues , celle de la Phylique , de I'economie animate , conlidetce 

 dans les animaux qui s'eloignenr le plus de la maniere d'etre des 

 mieux connus ; faifir avec autant d'adtivite & de patience que d'arr, 

 le crayon a la main , ces beautes fugitives, ces petits tours , ces af- 

 pe&s heureux , & tout ce qu'on appercoit ; le decrire avec clarte" , 

 avec precifion , indiquer ou cela peut conduire ; mais fur tout fans 



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