SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS 331 



L E T T R E 



Adreflee a l'Auteur dc cc Recucil , 



Par M. L £ Roy, dc I' Academic Roy ale des Sciences. 



J' a 1 l'honneur de vous ecrire, Monfieur, pour vous fa i re part d'une 

 decouverte importance qu'on vient de faire en Angleteire, relative- 

 inent a l'cleiftricite Sc aux poilTons qui donnent line commotion , oil 

 qui font refTentir une engourditfement , cVc. 



M. Walsh , bien connu dans le monde favant par fes cutieufes 

 experiences fur la torpille , faites a la Rochelle en 1772 ( 1 ) , vient 

 de decouvrir que dans le coup que donne 1'anguille de Surinam , ap- 

 pellee par le Chevalier Linee gymnoius eleclricus _, on voir , comme dans 

 le choc de Leyde , une etincelle fort fenfible , lorfque les chofes font 

 difpofees convenablement. Ainfi cette experience diflipe tons les dou- 

 tes fur l'identite du fluide ele<ftrique , avec celui en vertu duquel cette 

 anguille , comme la torpille, fait refTentir une commotion; mais 

 pour vous donner une idee plus claire de cette curieufe decouverte, 

 il eft a propos de reprendre les chofes de plus haur. 



Vous vous rappellerez facilement , Monfieur , que les experiences 

 de M. Walsh fur la torpille , annoncoienr une relTemblance marquee 

 entre le fluide electrique &: celui au moyen duquel ce poilTon produit 

 la fenfation (inguliere , obfervee depuis fi long-tems , puifque cette 

 fenfation pent etre tranfmife par les fubftances metalliques, comme 

 le choc de Leyde, Si qu'au contraire, elle eft tou jours arrctce , de 

 meme que ce choc, par les fubftances eleitriques par elles-memes; 

 mais vous vous rappellerez de meme que , quoiqu'une pareille ref- 

 femblance dans les erTets fut tixs-propre a etablir l'identite de ces 

 deux fluides, il y manquoit un phenomene elTentiel & frappant , je 

 veux dire l'etincelle qu'on n'apperqevoit point, Sc qu'on obferve ce- 

 pendant toujours dans le choc de Leyde, quelque leger qu'il foir. En 

 effet , malgre toutes les peines que M. Walsh avoit pnfes dans fes 

 experiences, pour avoir une profonde obfeurite & pour decouvrir li , 

 lors du coup de la torpille , on ne verroit pas d'etincelle , il ne put 



(1) On en trouvc la Relation dans cc Recueilj Caluer du mois de Scptcmbre 

 ?774, page iij- 



