SUR L'HIST. NATURE LIE ET LES ARTS. 335 



l'avions imagine. En effer, quel nouveau champ cctte decouvertc 

 ne nous ouvre-t-elle pas? quels objets de recherches pour les Phyfio- 

 logiltes pour expliquer comment il peut y avoir des organes chez les 

 animaux , qui peuvent comprimer le fluide ele&rtque dans les milieux 

 qui les environnent de manure a produire des fenfations fi prompces 

 & fi extraordinaires ? pourquoi ces animaux ne fe trouvent que dans 

 l'eau ; fi e'eft parce que ce fluide etant non clectrique par lui-meme, 

 leur action peur fe ttanfmettre facilement, meme a de grandes dif- 

 tances ; ce qui ne pourroic avoir lieu dans an fluide ele&rique pac 

 lui-meme, comme l'air. Si I'exiftence deces animaux dans l'eau n'eft 

 pas encore necellitee , parce qu'ils trouvenc conftammenc dans cet ele- 

 ment un refervoir continuel du Huide neceflaire a leur action ; quel 

 rapport il y a entre ce fluide &c le flaide nerveux qui fe trouve en 

 fi grande abondance dans les organes deftines a cctte a&ion par la 

 multitude de nerfs qu'on y rencontre. Mais je ne finirois pas fi-tot , 

 fi je m'eteudois fur tout ce qu'il y auroit a dire fur ce fujet ; je me 

 botnerai done la ; neanmoins je ne puis m'empecher , avant de 

 terminer cette lettre , de faire une remarque qui fe prefente trop na- 

 turellement pour la pafler fous filence. II y a deux mille ans qu'on 

 difpute fur la caufe des effets de la torpille ; 8c en fuivant la meme 

 route, on auroic pu difputet encore deux autres mille ans fans en 

 etre plus avance j cependant cinquante ans d'experiences fuivies fur 

 1'elecCtricice , fujet qui parut d frivole d'abord , ont porte nos con- 

 noiffances au point de parvenir a decouvrir cette caufe Ci obfeure j 

 & cent apies que M. Richer eut appris a l'Europe qu'il y avoir a la 

 Cayenne une anguille qui donnoit des coups plus forts que ceux de 

 la torpille, Sc faifoit des effets plus extraordinaires encore , on par- 

 vient a connoicre que ces effets tiennent a la meme caufe, a l'e- 

 ledticite. O illuftre Bacon ! comment a-ton pu meconnoitre , pen- 

 dant fi long- terns, que e'etoit la nature elle - meme qui t'avoit 

 infpire, lorfque ton genie traca la route qu'il falloit fuivre pour la 

 connoitte ? 





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