45i OBSERVATIONS SUB. LA PHYSIQUE, 



une infinite qui etoient apparemment fatiguees de leur vol ; enforte 

 que dans la place publique , on n'auroit pu pofer le pied fans en 

 ccrafer trenre on quarance a la fois : leut vol ne dura guere plus 

 d'un quart- d'henre : ces fourmis , en tombant a terre , perdirent 

 tout-a-coup leurs ailes , & ne firent plus que fe trainer lentement 

 c,a & la : au bout de deux heures , on n'en vit pas une , & per- 

 fonne n'a pu favoir ce qu'elles etoient devenues. 



Robert Knox, dans la Relation de fon voyage de Ceylan , ob- 

 ferve que cette Ifle abonde en fourmis de toutes fortes. Leur va- 

 riete furprennnte , le derourne de les decrire toutes. II s'arrete a 

 fix principates. La premiere , qu'il nomme Coumbias, eft de la gran- 

 deur des fourmis rougeatres de l'Europe. Elle eft noire , fent tres- 

 mauvais , & ne fe trouve que dans les arbres pourris. La feconde , 

 dite Talc Coumbias, eft aftez femblable , en tout, a la premiere. La 

 troifieme , nominee Dimbios , fe niche fur les arbres : la crainte 

 den etre pique, ne permet pas alors d'y monter : elle eft grande 

 Sc rouge. La quatrieme , ou Couraatches , grande & noire, fe creufe 

 des terriers fi profonds , que les beftiaux content rifque de s'y caf- 

 fer les j.imbes. La cinquieme , qu'il appelle Coddias , &c dont il de- 

 figne mal la grandeur, a fa demeure egalement fouterraine : elle eft 

 accoutumee a faire des excursions en troupes fort nombreufes : elle 

 nuit pen d'ordinaire, & ne moid que lorfqu'on la blefTe : elle eft 

 d'un fort beau noir. La fixieme , qu'il nomme f^acos , eft en beau- 

 coup plus grand nombre que les autres : la terre en eft quelqnefois 

 jonchee. Elle eft fi vorace , qu'on n'ofe rien laifter dans une mai- 

 fon qui n'eft point habitee. Drap, bois , paille , tout, a l'exceprion 

 de la pierre &c de quelques meraux, devient promptement fa proie. 

 Elle eft de grandeur mediocre. Son corps eft blanc & fa tete rougeatrg. 

 Elle grimpe le long des murailles, & fe fabrique , avec de la terre, 

 une forte de voice , qu'elle continue dans route l'etendue de foil 

 chemin , a quelque hauteur qu'il puifte parvenir. Si cette voute , on 

 arcade, fe rompt en quelque endtoit , les vacos reviennent fur leurs 

 pas j rcparent l'ouvrage , & continuent leut marche apres ce travail. 

 On s'appercjoit aifement de leur approche par l'apparence de ces pe- 

 tites v.outes ; & pour lors , on eft oblige de redoubler de foins Sc 

 de precautions pour les detruire ou les eloigner. Elles elevent dans 

 les champs de petites monticules de terre, hautes de quelques pieds^ 

 &c fi fortes , qu'il n'eft pas aife de les abbattre avec des pieux. Ces 

 petites elevations , huttes , ou maifonnettes, fe nomment homboffes. 

 Elles font compofees de voutes ou d'arcaces , diverfemenr compav- 

 ties & edifices avec une terre legere & rres-fine. Les vacos multi- 

 plier prodigieufement. Elles meurent par pelotons. Lorfque leurs 

 ailes font venues , elles s'envoleiu en fi grand nombre vers 1'occi- 



